Merville-Franceville-Plage

Histoire de Merville-Franceville-Plage

Merville-Franceville-Plage est une commune du Calvados, en Normandie, qui compte 2207 habitants. Son territoire s'étend sur l'estuaire de l'Orne, dont les bancs de sable mouvants et le cours changeant ont longtemps limité la vocation maritime, contrairement à celui de la Dives. Des marais salants ont existé de l'Antiquité jusqu'au XIVe siècle sur la côte, mais ils disparurent à la suite de l'instauration de la gabelle.

En 1467, après la guerre de Cent Ans, le château est ruiné par l'armée des Bretons. Le château de Merville, situé à peu de distance de l'église, aurait été détruit dans les années 1465-1468 lors d'une incursion bretonne en Normandie. Le seigneur du lieu, un Devaux, fut pendu ; il avait probablement voulu résister. Il ne subsiste de cet édifice qu'une tour, à l'intérieur de laquelle on peut voir les armes de la famille Devaux gravées sur un fronton de porte.

Sous la Révolution, le nom est fixé en Merville. Au XIXe siècle, le territoire de Merville s'accroît en absorbant la petite commune du Buisson.

Toponymie de Merville-Franceville-Plage

En 1078, la paroisse de Matervilla est mentionnée pour la première fois dans le cartulaire de la Trinité de Caen. Les formes anciennes se succèdent : Matervilla en 1087, Matrevilla dans un cartulaire de l'abbaye aux Hommes en 1161, Merrevilla en 1268, puis Merravilla en 1278 et enfin Merville. Il s'agit d'une formation toponymique médiévale en -ville au sens ancien de domaine rural, composée avec un anthroponyme germanique : Mer- (< Mater-) représente le nom de personne germanique Mather, d'où le sens global de « domaine de Mather ». La commune prend le nom de Merville-Franceville-Plage en 1931, par décret présidentiel du président Gaston Doumergue du 11 février 1931. Le gentilé est Mervillais-Francevillais.

Patrimoine religieux à Merville-Franceville-Plage

L'église Saint-Germain est datée des XIIe-XIXe siècles. Sur son mur sud, on trouve un ancien cadran canonial. L'existence ancienne d'une vie paroissiale est attestée par la mention, en 1078, de la paroisse de Matervilla dans le cartulaire de la Trinité de Caen, puis par celle de Matrevilla dans un cartulaire de l'abbaye aux Hommes en 1161. Le château de Merville, dont il ne subsiste qu'une tour, se trouvait à peu de distance de l'église, ce qui situe l'édifice religieux dans le noyau ancien du bourg, entre seigneurie et paroisse médiévales.