Meslay-du-Maine

Histoire de Meslay-du-Maine

Meslay-du-Maine, commune de la Mayenne en Pays de la Loire, compte 2780 habitants. Les premières mentions de la paroisse apparaissent dans un document écrit au XIIe siècle sous la forme Melleio. En 1129, le comte d'Anjou Geoffroy Plantagenêt assiège la localité, alors aux mains de Guy IV de Laval, durant trois semaines ; la victoire angevine est suivie d'un pillage et de la destruction des murs et des chaumières du village. Durant la guerre de Cent Ans, en 1427, le château est brièvement assiégé par les Anglais de John Falstaf, puis rasé au début de 1434 par les troupes du comte d'Arundel. En 1683, la création de la paroisse de Saint-Charles-la-Forêt marque la disparition d'une grande forêt située au nord. Le registre paroissial semble commencer en 1668 et fut brûlé pendant la Révolution. Le curé Fournier et le vicaire Duchemin, refusant de prêter serment à la Constitution civile du clergé, furent déportés à l'île de Jersey.

Toponymie de Meslay-du-Maine

Le nom de la paroisse repose sur le gallo-roman MESPILU, « nèfle », issu du latin mespila (« épine blanche »), suivi du suffixe -ETU servant à désigner un ensemble de végétaux appartenant à la même espèce. Le sens global est « les néfliers » ou « endroit où poussent des nèfles ». Le gentilé est Meslinois.

Patrimoine religieux à Meslay-du-Maine

L'église Saint-Pierre est romane ; une cloche du XVIe siècle y est classée à titre d'objet aux Monuments historiques. La commune compte également la chapelle Notre-Dame de Saubert, datée du XIXe siècle. Les plans du clocher avaient été dessinés en 1629 par Jean Martinet.