Messimy

Histoire de Messimy

Messimy, commune du Rhône en région Auvergne-Rhône-Alpes peuplée de 3 543 habitants, tire son nom du latin Maximus de Maximiacum, « domaine de Maximus », d'où la forme ancienne Maissimeu. La première mention écrite du nom provient d'une charte de l'abbaye d'Ainay vers l'an 1000.

Les fouilles entreprises en 2015 lors de l'agrandissement des laboratoires Boiron, dans le secteur du Chazeau au nord-est, ont mis en évidence une occupation humaine ininterrompue pendant environ six siècles. Avant l'arrivée des Romains, au IIIe siècle avant notre ère, une résidence aristocratique aurait constitué un élément clé du maillage territorial de l'Ouest lyonnais ; le relais fut pris dès la conquête de la Gaule par des colons venus d'Italie, l'apogée de cette villa agricole et résidentielle se situant dès l'époque augustéenne, le déclin intervenant précocement dès le milieu du IIIe siècle.

Jusqu'à la Révolution, les chanoines-comtes de Lyon exercèrent leurs droits de seigneurie, devant composer dans le bourg avec les seigneurs laïques de la Chatelaise, tandis qu'à Malataverne ces prérogatives revenaient aux seigneurs de La Feuillade. Vers la fin du XIVe siècle, alors que sévissaient les bandes de mercenaires durant les trêves de la Guerre de Cent Ans, le bourg fut enclos d'un rempart, le vingtain, dont seule subsiste la porte d'entrée.

Patrimoine religieux à Messimy

Une petite église de style roman dédiée à saint Jean l'Évangéliste aurait été construite en 1043 et agrandie au XIIe siècle. Sa solidité lui a permis d'être conservée malgré de nombreuses restructurations : on y accède aujourd'hui à la nef de l'édifice actuel, dont elle joue le rôle de narthex. Son abside semi-circulaire est voûtée en cul-de-four. Le mobilier rassemble une statue de saint Roch de la fin du XVe siècle, inscrite à l'inventaire des monuments historiques malgré son mauvais état de conservation, une cuve baptismale à godrons du XVIIe siècle et un Christ en croix moderne.

Au XVIIIe siècle, un dernier agrandissement de l'église médiévale s'accompagna de la construction d'un nouveau clocher au-dessus de l'abside romane, éclairé de baies en plein cintre et coiffé d'une toiture en pavillon couverte de tuiles écaillées. En 1879 fut inaugurée la nouvelle église de style néo-roman, dont la construction fut confiée aux architectes Louis Besson et Tony Bourbon. Les sortes de pierre de taille, extraites de carrières locales, font alterner pierre claire et pierre sombre. L'édifice est orienté sud-nord ; ses travées se prolongent au chevet par une abside circulaire, la quatrième travée se terminant par des absidioles abritant les autels de la Vierge à gauche et de saint Joseph à droite. À l'intérieur, on remarque la chaire de marbre, l'autel majeur, les confessionnaux, les lambris du chœur et l'orgue installé au-dessus de l'entrée. Le pré-inventaire dénombrait encore une série de croix en granit, grès, pierre calcaire de Villebois et métal.