Modane

Histoire de Modane

Modane est une commune de Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes, peuplée de 2 944 habitants. Entre septembre 1686 et septembre 1687, Modane fut un des lieux de passage des vaudois poursuivis et malmenés par les troupes de Victor-Amédée de Savoie aidées de troupes françaises. En 1871, à la suite de l'ouverture du tunnel ferroviaire du Fréjus, Modane devint très vite une ville-frontière, marquée par l'immigration italienne et le transit commercial. Les tensions entre la France et l'Italie conduisirent à l'édification en 1885 du fort du Replaton, chargé de surveiller l'entrée du tunnel. Durant la Seconde Guerre mondiale, la ville fut bombardée dans la nuit du 16 au 17 septembre 1943 par des bombardiers anglo-américains pendant plus d'une heure trente, la cible étant la gare, important centre de transit entre la France occupée et l'Italie. Le bombardement fit une cinquantaine de victimes et l'église fut totalement rasée, sauf le clocher resté debout. Un second bombardement eut lieu dans la nuit du 10 au 11 novembre 1943. En 1969, la ville se tourna vers le tourisme, puis en 1983 le promoteur Pierre Schnebelen créa la station de Valfréjus rattachée à la commune.

Toponymie de Modane

L'orthographe moderne Modane n'est pas attestée avant 1700. Antérieurement, on trouve les formes « Amoudane », « Amaudane », « Amaldanus ». La voyelle initiale est donc tombée, prise pour la préposition à, et pourrait provenir d'un nom propre, celui du tenancier d'une manso, Amaudanes, mentionné dans un cartulaire. En francoprovençal ou en arpitan savoyard, le nom de la commune s'écrit Modâna et se prononce Mod-na.

Patrimoine religieux à Modane

La chapelle Saint-Jacques est l'unique édifice baroque de la ville. Cette modeste chapelle, romane à sa construction, a été entièrement restaurée et se visite sur demande auprès de l'association pour la restauration de la chapelle. L'église paroissiale témoigne de la reconstruction d'après-guerre : elle est due à l'architecte également auteur de l'église du plateau d'Assy. Seul le clocher de ce bâtiment est antérieur à la Seconde Guerre mondiale, le reste ayant été détruit lors des bombardements. La chapelle Notre-Dame du Charmaix accueille un pèlerinage le premier dimanche de septembre.