Molsheim

Histoire de Molsheim

Des fouilles effectuées en 1935, au nord de Molsheim, ont révélé l'existence de nombreuses tombes mérovingiennes le long de l'ancienne voie romaine venant d'Avolsheim. La première mention de Mollesheim apparaît vers 820, dans un acte de donation de vignes de l'évêque Adeloch en faveur du chapitre de Saint-Thomas. En 1219, l'empereur Frédéric II de Hohenstaufen accorde à la ville plusieurs droits et franchises ; en 1263, la cité est entourée d'un premier mur d'enceinte. Les évêques de Strasbourg y possédaient des biens, source de conflits avec les empereurs germaniques, querelle qui se termine en 1308 au profit de l'évêque Jean de Dirpheim. Ce même évêque fit agrandir l'enceinte en 1318 et y bâtit un château. Mort en 1328, il fut inhumé dans la chapelle de l'hôpital qu'il avait fondé, à l'emplacement de l'actuelle église paroissiale. En 1525, durant la Guerre des paysans, l'assemblée générale des insurgés se tient à Molsheim du 4 au 11 mai. Au début du XVIIe siècle, la cité épiscopale devient le centre de la Contre-Réforme en Basse-Alsace : les religieux s'y emploient à combattre la « nouvelle doctrine » par la prédication, l'enseignement et la formation de jeunes prêtres.

Toponymie de Molsheim

Le nom est attesté sous la forme Mollesheim vers 820. Albert Dauzat et Charles Rostaing associent le premier élément Molles- à Molring (Moselle, Mollering 1304), qui serait formé avec le nom de personne Moller, variante de Müller « meunier ». Ernest Nègre, lui, explique le toponyme par le nom de personne germanique Mudila suivi de -heim « foyer, village ».

Patrimoine religieux à Molsheim

L'église des Jésuites, du début du XVIIe siècle, fut construite par Christoph Wamser (1580-1649) de Miltenberg, qui choisit un style gothique pour exprimer la tradition et la dignité du catholicisme. Elle comprend un autel datant de 1865, un orgue Silbermann de 1781 et des chapelles latérales. Depuis 1791, l'église des Jésuites est devenue une église paroissiale sous l'appellation d'église Saint-Georges. Le tombeau de l'évêque Jean de Dirpheim, réalisé peu après sa mort en 1328, y est toujours visible.

La chapelle Notre-Dame, dépendant du couvent d'augustines Notre-Dame, fut construite par l'architecte lorrain Vautrin et s'inspire du style gothique du XIIIe siècle. Elle fut occupée à partir de 1836 par des sœurs enseignantes de la congrégation de chanoinesses régulières de Saint-Augustin. Les religieuses quittent Molsheim en 1954 et cèdent leur propriété à la ville ; la chapelle est restituée au culte le 24 novembre 1984.

Le Dompeter, église romane située au nord du ban de Molsheim près d'Avolsheim, conserve une nef du XIe siècle. Sa fondation remonterait au VIIe siècle, mais il ne subsiste de cette église primitive que les fondations redécouvertes en 1914. Une seconde église lui succéda, consacrée en 1049. De 1065 à 1070, une tour-porche fut érigée ; son clocher roman fut détruit par la foudre en 1746.

La Chartreuse de Molsheim, fondée en 1598, accueillit les chartreux chassés de Strasbourg. En 1662, ils étaient parvenus à insérer un domaine de trois hectares à l'intérieur des remparts, avec dix-huit cellules individuelles reliées par un cloître à l'église. Un incendie de 1791 endommagea l'église et plusieurs cellules ; les moines furent dispersés en 1792. Depuis 1985, l'ancien prieuré abrite le musée municipal dit « musée de la Chartreuse ». L'ancienne église Saint-Georges occupait la place du Marché ; sa cloche, fondue en 1412, est conservée dans la Porte des Forgerons.