Montbronn

Histoire de Montbronn

Montbronn est probablement l'un des villages les plus anciens du pays de Bitche, puisqu'il date peut-être de l'An Mil. C'est à cette époque que le pays de Bitche apparaît comme une entité territoriale de la Lotharingie orientale. Le village était une communauté rurale, occupant le centre d'une immense clairière de défrichement, établie près de sources généreuses. Montbronn apparaît pour la première fois dans l'histoire en 1150, dans une lettre écrite en gotique et en latin.

En 1258, Montbronn est mentionné comme fief de l'église de Verdun, propriété des sires de Lichtenberg et, de 1324 à 1329, comme fief du comte Nicolas de Lützelstein qui le donna à Jean de Montbronn. En 1452, les terres du comte de Lützelstein furent annexées par l'électeur palatin et Montbronn passa probablement aussi à l'électeur palatin.

Entre 1550 et 1625, les habitants durent changer sept fois de religion, à cause du droit du prince. En 1557, l'électeur palatin de Heidelberg, Othon-Henri, par le biais de son vassal le baron de Schoenberg, seigneur de Montbronn, introduit le protestantisme dans le territoire, et Montbronn devient un centre actif de prosélytisme et de la propagande protestante dans le pays de Bitche. La guerre des trois évêchés s'achève en 1604 avec la victoire de l'évêque cardinal de Metz, et toute la région est épurée. En 1772, les Montbronnois reçoivent des héritiers de Stanislas, duc de Lorraine et roi de Pologne, de l'argent pour construire leur église, inaugurée en 1775 à l'emplacement de l'actuelle école maternelle.

Toponymie de Montbronn

Le nom apparaît en 1150 sous la forme Mabrunnen, issu du vieil allemand Magan-Brunno : la grande source. Il illustre l'abondance des sources et des fontaines qui jalonnent le ban communal et constitue sans doute une des explications aux nombreuses représentations de saint Jean Népomucène dans le village. Les mentions anciennes se succèdent ensuite : Mumburen en 1258, Monbronn en 1390, Momborn en 1594, puis de nombreuses variantes jusqu'à la forme actuelle attestée en 1860. Durant l'annexion de 1940-1944, le village est rebaptisé Bergbrunn, forme qui repose sur une faute étymologique : Mont viendrait soit de Mano, chef de village germanique fondateur du village à l'époque des grandes invasions, soit de Mon issu de mündig signifiant libre, soit la fontaine de Mano, soit la fontaine libre.

Patrimoine religieux à Montbronn

L'église paroissiale est dédiée à saint Georges et a été reconstruite entre 1893 et 1896 dans le style basilical. L'ampleur de cet édifice néo-roman lui a valu le surnom de cathédrale du Pays de Bitche, sa bénédiction ayant eu lieu en juin 1897. Elle abrite un orgue Willy Meurer de 1963. Le ban communal conserve également une statue de saint Georges terrassant le dragon, en grès gris.

La chapelle de la Trinité a été construite en 1825 aux frais des héritiers des meuniers Peter Bach et Elisabeth Eichert, en remerciement d'avoir été épargnés pendant la Révolution, alors qu'ils ravitaillaient le curé de Montbronn, Jean Salzmann, qui avait refusé de prêter le serment d'obéissance à la constitution civile du clergé et se cachait à proximité de leur moulin. Elle a été déplacée dans les années 1970 lors de l'élargissement de la route. La statue de Notre Dame de Montbronn, érigée en 1854 rue du Stade, avait pour mission de protéger le village contre le protestantisme venu de la proche Alsace Bossue et de protéger contre la guerre. Le ban communal conserve aussi une grotte de Lourdes, chemin Enchenberg, ainsi que cinquante-et-un calvaires et croix de chemins, dont les plus anciens datent de deux cent cinquante ans, beaucoup ayant été érigés pour les victimes des guerres de 1914-1918 et de 1939-1945.