Montfermeil

Histoire de Montfermeil

La cité de Montfermeil apparaît pour la première fois dans le courant du XIIe siècle, sous la forme latine Montefirmo (« mont fermé ») en 1122, puis Montfermolio en 1124. Elle n'est alors qu'une clairière dans la forêt de Bondy. Au Moyen Âge, la localité est divisée en plusieurs fiefs et relève notamment de l'abbaye de Chelles ; elle possède au XIIIe siècle une léproserie, des moulins à eau et des carrières, l'activité y étant essentiellement agricole et viticole.

La guerre de Cent Ans ravage la région et Montfermeil est occupé par les Anglais. Jeanne d'Arc passe dans le bourg le 13 septembre 1429, laissant la commune ruinée et dépeuplée. Sous l'Ancien Régime, Henri IV y crée la foire de la Saint-Michel. La seigneurie passe entre les mains d'Antoine Pélissier, puis de Michel de Chamillard (1652-1721), ministre de Louis XIV, avant d'être vendue en 1701 aux frères Bégon, puis en 1735 à Jean Hyacinthe Hocquart, dont le fils devient en 1777 le premier marquis de Montfermeil.

Toponymie de Montfermeil

Les formes anciennes attestées sont nombreuses : Montéfirmo en 1122, Montfermolio en 1124, Mons fermeolus en 1196, Mons fermoil en 1200, Monfermeil en 1209, Mons firmalis, Mons fermolii, Mons-firmolium en 1221, et Mons firmiolus en 1248. Le nom provient du latin Mons Firmaculus, qui signifie « mont fermé » ou « mont fortifié ». Une autre hypothèse étymologique évoque un « Mont Vermeil », en référence aux vignes qui couvraient les coteaux de la ville.

Patrimoine religieux à Montfermeil

L'édifice catholique principal est l'église Saint-Pierre-Saint-Paul de Montfermeil. La première église de la localité date du XIIIe siècle, probablement construite sur l'emplacement d'un ancien sanctuaire mérovingien. Vendue en 1799 comme bien national pendant la Révolution, elle est rendue aux habitants en 1802, en partie démolie. À partir du milieu du XIXe siècle, la ville retrouve son calme et quelques belles propriétés se construisent autour de l'église reconstruite en 1820.

Montfermeil est célèbre pour son pèlerinage à Notre-Dame-des-Anges, qui se tenait en septembre. Les pèlerins venaient y boire l'eau d'une source réputée miraculeuse, près d'une chapelle en bois située dans la forêt de Bondy. La commune a également abrité, de 1935 à 1962, l'institution Saint-Paul, hébergée dans le Petit Château, aussi appelé maison de Bourlon, construit vers 1635.