Montvendre

Histoire de Montvendre

Au pied d'une colline qui portait jadis un château fort dont ne subsiste que la motte castrale, Montvendre se trouve dans la Drôme, en Auvergne-Rhône-Alpes. La première mention du village date de 1100, dans un document de l'abbaye de la Collégiale Saint-Barnard de Romans-sur-Isère, attestant que cette dernière y détenait certains droits féodaux.

Au XIIe siècle, un prieuré de moines bénédictins dédié à Saint-Pierre-aux-Liens était situé sur le promontoire au centre de la commune. Ce prieuré dépendait de Beaumont et, par-delà, de l'abbaye de la Chaise-Dieu en Haute-Loire. L'église du prieuré était probablement paroissiale, et ses desservants percevaient les dîmes. En 1183, la famille de Montvendre donna la seigneurie aux évêques de Valence : Humbert de Montvendre céda Montvendre et Beaumont à Oddon de Chaponnay, évêque de Valence.

En 1283, l'évêque de Valence Jean de Genève fit construire un système fortifié dont la construction fut confiée aux chanoines augustins de Saint-Ruf de Valence. L'évêque ordonna aussi la construction d'une chapelle dédiée à Sainte-Marie. Les chanoines reçoivent les deux-tiers des dîmes, le prieuré Saint-Pierre le tiers restant. En 1288, le couvent de Saint-Ruf acheta le lieu Basterii afin d'y construire une grange, une bastide avec oratoire. Avant 1790, Montvendre formait une paroisse du diocèse de Valence, dont les dîmes appartenaient au chapitre de Valence.

Toponymie de Montvendre

Le toponyme est attesté dès 1100 sous la forme de Monte Vendrio dans le cartulaire de Romans, puis en 1157 comme castrum Montis Veneris. La première partie provient du latin mons, « montagne, mont, élévation », qui peut désigner une simple colline en pays de plaine. La deuxième partie viendrait du latin Venus (génitif Veneris) : la tradition locale parle d'un temple dédié à Vénus qui aurait pu se trouver au niveau du prieuré de la chapelle du cimetière Saint-Pierre. Certains rapprochent ce Veneris d'un évêque de Milan, un saint du Ve siècle nommé Venerius, également appelé vulgairement Vendrio ou Vendre.

Patrimoine religieux à Montvendre

La porte fortifiée de l'ancien village, de style gothique, est inscrite à l'inventaire supplémentaire des Monuments historiques depuis 1926. Datée du XIIIe siècle, cette porte de Florence est composée d'une tour carrée et massive, construite sur le modèle d'une ancienne porte de Florence, et constitue le seul vestige du château détruit pendant les guerres de Religion.

Le chœur de l'ancienne église du XIVe siècle subsiste comme seul vestige de l'édifice construit en dehors des remparts ; il abrite aujourd'hui une habitation privée. Le château des évêques de Valence, relativement bien conservé, est flanqué de deux tours, une ronde à l'extérieur et une carrée à l'intérieur. La maison consulaire du XIVe siècle fut la première mairie de Montvendre. L'église Saint-Blaise fut inaugurée en 1848. En 1510, une nouvelle cloche fut fondue ; elle est aujourd'hui la plus ancienne du département. La chapelle Saint-Pierre, de style néo-classique, fut élevée au XIXe siècle sur l'emplacement de l'ancien prieuré. Une croix monumentale de 1920 et une Vierge de 1946 dominent le village.