Murviel-lès-Montpellier

Histoire de Murviel-lès-Montpellier

Murviel-lès-Montpellier, commune de l'Hérault en Occitanie, compte près de deux mille habitants. La colline du Castellas est occupée au moins depuis le IIe siècle av. J.-C. (Oppidum d'Altimurium) ; à la fin du Ie siècle av. J.-C., la localité s'étendait sur trente hectares, et un sanctuaire gallo-romain a été découvert face au site antique.

Le village fortifié de Murviel s'édifie autour d'un château-fort des XIe-XIIe siècles, vraisemblablement établi sur des vestiges antérieurs, peut-être du Haut Moyen Âge. Mentionné dans le cartulaire de Gellone en 1107, le château passe aux mains de la famille des Aton, vassale des Guilhem, seigneurs de Montpellier qui cherchaient alors à étendre leur seigneurie jusqu'à la vallée de l'Hérault.

Au XIIIe siècle, alors propriété de Jacques d'Aragon, la seigneurie est cédée à l'évêque de Maguelone, Béranger de Frédol, par un accord signé en 1272. Murviel est rapidement ajoutée à la mense épiscopale de Maguelone, devenant une seigneurie ecclésiastique. Au XIVe siècle, malgré la peste noire et la guerre de Cent Ans, le château demeure ; il est incendié partiellement en 1562 lors des Guerres de Religion. En 1591, l'évêque de Montpellier Antoine de Subjet le transfère à Pierre de Griffy moyennant 300 écus et promesse de restauration, promesse non tenue : le château est repris par l'évêque Jean Garnier en 1605. À partir du XVIIIe siècle, l'édifice est progressivement démantelé, les pierres récupérées par les habitants.

Toponymie de Murviel-lès-Montpellier

Le village est attesté sous les formes Muro Vetulo en 1031 et 1060, puis de Muro Veteri en 1149 et 1150. Le nom vient du pluriel latin muri vetuli, de l'occitan mur (« mur d'enceinte ») accompagné de l'adjectif vièlh (« vieux »). Il tire son origine des ruines de l'oppidum situé au lieu-dit le Château ou le Castellas.

Patrimoine religieux à Murviel-lès-Montpellier

L'église Saint-Jean-Baptiste est la principale trace du patrimoine religieux médiéval de Murviel. Sa première mention date de 1080, sous l'invocation de Saint Jean-Baptiste. D'après les mentions du cartulaire de Gellone, le prieuré de Murviel serait une fondation des moines de Gellone, passée aux mains des évêques de Maguelone dans la deuxième moitié du XIIe siècle. La partie la plus ancienne de l'édifice, l'abside romane, a sans doute été construite à la fin du XIIe siècle. Son chevet polygonal de style roman a été inscrit au titre des monuments historiques en 1963.

L'église est à la fois castrale, c'est-à-dire l'église du castrum, et castellane puisqu'incorporée dans les structures du château fort. Si l'on attribue historiquement sa construction au chapitre de Maguelone, il n'est pas impossible qu'elle soit l'œuvre d'un des seigneurs de Murviel liés à la famille des Guilhem de Montpellier. Après les Guerres de Religion, Saint-Jean-Baptiste devient l'église paroissiale, à la suite de l'abandon d'un second édifice de culte dédié à saint Julien, détruit au XVIIe siècle ; son souvenir est perpétué par le tènement actuel de Saint Julia. L'édifice a été remanié à plusieurs reprises au cours des siècles : nef, clocher, tribune, chapelles. Le clocher a été reconstruit en 1932-1933. On note enfin la présence du Château des évêques, témoin du long pouvoir temporel exercé par les évêques de Maguelone puis de Montpellier sur la seigneurie.