Nay

Histoire de Nay

Nay est une commune de Pyrénées-Atlantiques, en Nouvelle-Aquitaine, qui compte 3 224 habitants. Le toponyme Nay est mentionné au (titres de Gabas) et apparaît sous les formes Sant-Vincentz de Nay (1484) et Nai. Le toponyme Clarac apparaît sous les formes Sent-Johan de Clarac (1547) et Claracq (1793 ou an II).

D’après Paul Raymond, le chemin de Clerguet, conduisant à Clarac, traversait Asson et Igon, et délimitait les communes d’Asson et de Nay. On le trouve sous la graphie lo cami Clargues ou le cami Claragues en 1536, le grant camii aperat Clergues en 1547 (réformation de Béarn pour toutes les citations).

Les premières mentions de Nay remontent vers 1120 où l’on décrit un bourg ravagé par un incendie. C’est là que les moines de Sainte-Christine de Gabas qui était « un des trois plus grands hôpitaux de la chrétienté  » (les deux autres étant celui de Mont-Saint-Bernard et celui de Jérusalem), achètent cette étendue de terre ainsi que le terroir et tous les biens à lui attachés, terres cultivées ou en friches. Sa position géographique, au pied des coteaux et comportant un gué traversant le gave dans un méandre, explique le choix des religieux: il y passe un chemin menant de Lourdes à Pau par la rive gauche, il contrôle l’accès à la vallée de Ferrières ainsi que l’accès à la vallée d’Ossau par Arudy.

Mais la route d’Ostabat puis le col de Roncevaux moins élevé que le col des moines ou le Somport fut privilégiée par les pèlerins et le déclin de Sainte-Christine aurait entraîné celui de Nay. La bastide est créée en 1302, par Marguerite de Moncade, après avoir établi un contrat de paréage avec l’hôpital Sainte-Christine de Gabas, institution propriétaire du terrain. Marguerite de Moncade (1245-1319) était vicomtesse de Béarn, veuve de Roger (1265-mars 1302, de Foix-Béarn).

Son marché créé par Gaston Fébus (1331-1391) existe toujours. En 1381, par suite d’un conflit entre Gaston Fébus et d’Armagnac, un incendie ravage la bastide.

Patrimoine religieux

L’église Saint-Vincent fut édifiée aux et a été classée aux monuments historiques en 1945. Le mur ouest date d’avant la bastide, ainsi que la cloche de 1245, qui sonne toujours. Elle recèle des tableaux, des statues, un devant d’autel sculpté, la chaire à prêcher datant du et un bénitier en forme d’enfeu au mur sud, tous classés ou inscrits aux monuments historiques.

L’église possède encore un très bel orgue historique de style baroque commandé au facteur d’orgues Gérard Brunel habitant à Oloron Sainte-Marie en 1673. Sa dernière restauration a été réalisée par Bathélémy Formentelli et a été inaugurée en 2006 par Michel Chapuis et Jean-Paul Lécot.