Néoules

Histoire de Néoules

Le territoire de Néoules livre des traces d'occupation anciennes : la grotte préhistorique de la Baume, abri sous roche située sous le village fortifié de Saint-Thomé, et les vestiges romains du quartier de Trians, à l'emplacement d'une villa gallo-romaine où se dressaient les ruines de la chapelle Notre-Dame. Le Regay, avent situé au sud-est du village, a livré de la céramique préhistorique sans qu'on sache s'il s'agissait d'un habitat ou d'une réserve d'eau. Le premier établissement de population s'effectue sur le piton de Saint-Thomé en raison de sa double position géographique et stratégique. Au XVIe siècle, ce site fut abandonné au profit des terres agricoles : les hameaux de la Bataillère et Font Gayou ainsi que le village actuel, alors appelé Ribière, se constituent autour du château édifié entre janvier et novembre 1585 et de l'église Saint-Jean-Baptiste.

En 1200, le territoire fait partie de la seigneurie de Signes. Charles, comte de Provence, entre en Provence en 1246 à Aix puis à Brignoles. Une enquête de 1252 sur les droits et revenus de Charles d'Anjou mentionne l'existence d'un hôpital sur le territoire, situé hors du castrum, et une enceinte dotée d'un portail. Le 30 août 1257, Charles cède la seigneurie de Néoules, avec Signes, La Roquebrussanne, Méounes, Meynarguette, Le Béranger et Orves, à l'évêque de Marseille en échange de la juridiction temporelle détenue par celui-ci. L'évêque de Marseille devient ainsi le principal seigneur du village, bien que Néoules appartienne au diocèse de Toulon. À partir de 1657, André Allard rachète peu à peu les différentes parts de la seigneurie, et avant la fin du XVIIe siècle il en est l'unique seigneur ; Jean-François Allard, né en 1750, fut le dernier seigneur de Néoules. En 1721, Néoules est atteint par l'épidémie de peste venue de Marseille, qui tue plus de 300 habitants.

Patrimoine religieux à Néoules

L'église Saint-Jean-Baptiste fut édifiée en 1528 et agrandie en 1567 ; sa cloche date de 1723. Elle abrite une plaque commémorative. La première église paroissiale de Néoules était dédiée à saint Thomas. Au quartier de Trians, à l'emplacement d'une ville gallo-romaine, subsistaient les ruines de la chapelle Notre-Dame. Le château Renaissance, édifié en 1584, et la tour de Chateauloin gardant l'entrée du village complètent les édifices anciens du bourg.

Saints liés à Néoules

Le village fortifié primitif se développa sur le piton de Saint-Thomé, qui donna son nom au site originel abandonné au XVIe siècle. En 1257, Benoît d'Alignan, évêque de Marseille, devint le principal seigneur de Néoules, le village restant la propriété du diocèse de Toulon.