Neufchef

Histoire de Neufchef

L'origine de Neufchef remonte à l'époque gallo-romaine. Dans la vallée du Pérotin se situait un petit hameau dénommé Tondar ; les conditions climatiques y auraient poussé ses habitants à s'installer sur le plateau actuel. L'origine du nom reste controversée : Tondar aurait possédé neuf maisons, ou neuf chefs de familles y auraient vécu, d'où Neufchef. Le Dictionnaire étymologique des noms et lieux de France suppose plutôt une origine latine, de Nova (nouvelle) et Casa (maison), nom obtenu lors de l'implantation du village sur le plateau.

La carte archéologique, conservée au Service régional d'archéologie de Metz, indique que des éléments de colonne datant de la période franque ont été retrouvés sur le site du Pérotin, ainsi que de nombreux restes de bas-fourneaux. La première mention du village de Neufchef proprement dit date de 1183. Le village dépendait de la seigneurie de Sancy, dans l'ancienne province du Barrois, et appartenait au duché de Bar. Il devient français en 1766 lors du rattachement du duché de Bar à la France, puis est rattaché en 1790 au département de la Moselle, dont le chef-lieu est Metz.

En 1817, Neufchef avait pour annexes la ferme de Homesweiller et le moulin du Pérotin, soit 434 habitants répartis dans 100 maisons. Le traité de Francfort de 1871 donne Neufchef à l'Allemagne, faisant du village une localité frontalière ; l'armistice de 1918 le rend à la France.

Toponymie de Neufchef

Les formes anciennes attestées sont Neufchiefs (1183), Nuefchiefz (1490), Muslinsen Neuchif (1544), Neunheuser et Neunhäuser (1605), Noufchetz (1689), Neufchief (1749), Neunhäuser (1910-1918) et Neunhausen (1940-1944). En francique lorrain, le nom devient Näinhaiser et Néngsen ; en lorrain roman, Nieufchi. L'ancien hameau de Hameviller est attesté sous les formes Homeyrvilla ou Hummervilla (875), Homervilla (1139), Humeiviller (1206) et Homesweiller (1817).

Patrimoine religieux à Neufchef

L'église Saint-Denis, de style néo-gothique, date de 1864. Elle conserve un christ de Pitié et une représentation de saint Denis. La chapelle-oratoire Notre-Dame-des-Neiges, élevée en 1862, abrite une statue. Elle se dresse à l'emplacement de l'ancien couvent Saint-Blaise de Haméviller, construit entre 1154 et 1184. Au XVIIIe siècle, la chapelle et les bâtiments tombaient en ruine, et c'est sur cet emplacement que fut élevé l'oratoire actuel. Plusieurs calvaires, taillés dans le calcaire local, sont disséminés dans le village, le long de la rue principale et au cimetière.

Le moulin de Pérotin, selon les vestiges découverts, aurait été bâti sur les fondations d'une ancienne villa gallo-romaine. La mémoire religieuse de la commune conserve également le souvenir de trois prisonniers de guerre russes morts durant l'hiver 1917 : n'étant pas catholiques, ils furent ensevelis dans le quartier protestant du cimetière de Neufchef.