Nogaro

Histoire de Nogaro

Nogaro, commune du Gers en Occitanie peuplée de 2 161 habitants, est une sauveté de l'archevêché d'Auch. Austinde, archevêque d'Auch de 1050 à 1068, créa Nogaro en 1055 en achetant son territoire à un vassal du comte d'Armagnac. L'église fut consacrée l'année suivante, au cours d'un concile qui s'y tint. Dès 1050, aux premiers jours de la sauveté, des marchands y acquittaient un péage : la ville se trouvait au carrefour des routes d'Auch et Toulouse, de Bayonne et d'Eauze. Les habitants reçurent leurs coutumes en 1219.

Ville principale du Bas-Armagnac féodal et ville religieuse, il s'y tint des conciles provinciaux entre 1061 et 1315. Sa vocation religieuse fut affirmée par la création d'un couvent des Cordeliers en 1250. Elle fut dotée d'un collège et fut dévastée en 1569 par les bandes protestantes de Montgomery : l'édifice fut alors saccagé, un pilier renversé, les voûtes détruites et le mobilier pillé. La ville se releva des dévastations de la guerre civile au cours du XVIIe siècle. En 1620, un couvent des Capucins y est fondé. Le 12 février 1668, un tremblement de terre fit s'écrouler l'édifice du couvent. Nogaro fut chef-lieu de district de 1790 à 1795, et absorba en 1829 les communes de Bouyt et Urgosse, cette dernière rétablie en 1893.

Toponymie de Nogaro

Nogaro vient de Nugarolium, lieu planté de noyers. La commune étant en Gascogne, la plupart des lieux-dits anciens y sont explicables par le gascon : « Le Cassou de Herre », Higaro, le Bioué, Labadie, Lapujolle.

Patrimoine religieux à Nogaro

La collégiale Saint-Nicolas, édifice roman, voit son chœur élevé à la fin du XIe siècle, consacrée en 1061 et classée aux monuments historiques le 21 avril 1998. Dotée d'un clocher-tour de pierre blanche, elle possède des reliques et conserve, dans les absidioles nord et sud du chœur, des fresques de la fin du XIe siècle mises au jour en 1995 : le cycle de la vie de saint Laurent orne l'absidiole nord. Un vitrail représentant le couronnement de la Vierge par la Sainte Trinité serait l'œuvre d'Arnaud de Moles ; d'autres vitraux ont été réalisés par Michel de Tolzan ou Toulza, l'un de ses élèves. Les vestiges du cloître des XIe et XIIe siècles sont inscrits aux monuments historiques par arrêté du 19 octobre 1927.

L'église gothique Notre-Dame de Bouit est un lieu de pèlerinage : selon la tradition, sa fondation est liée à un prodige où un bœuf nommé « Bouët », propriété d'un seigneur du lieu, déracina et transporta une souche d'arbre rappelant la forme de la Vierge ; son maître fit alors le vœu d'édifier un sanctuaire s'il remportait la victoire sur son voisin et ennemi irréductible, et la chapelle fut construite après l'exaucement du vœu. La chapelle de l'hôpital de Nogaro complète ce patrimoine. Nogaro se situe par ailleurs sur la via Podiensis du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, entre Manciet et Barcelonne-du-Gers : l'ancien chemin des Jacayres passe par la rue Principale, dont chaque maison est bâtie en longueur et très étroite, avec un jardin ou une cour intérieure que l'on baptise ici du nom d'ayguecéu (l'eau du ciel).