Noves

Histoire de Noves

Noves est une commune de Bouches-du-Rhône, en Provence-Alpes-Côte d’Azur, qui compte 5 853 habitants.

L’histoire de la commune de Noves est liée à l’histoire du bassin de l’Anguillon, vaste marécage dont l’assainissement a été la préoccupation des autorités (ecclésiastiques, seigneuriales puis municipales) successivement chargées de l’administration de la commune de Noves. Dès l’Antiquité, le territoire de Noves était un passage privilégié des voies de communication tant nord-sud qu’est-ouest. Cette situation due au passage à gué de la Durance, en fit un point de rencontre des Celtes venus du Nord, en l’occurrence la tribu des Cavares, avec les Ligures des rives méditerranéennes. ), seconde moitié du Ie siècle avant notre ère.

Deux oppida contrôlaient ce passage: l’oppidum du Pieu est l’ancêtre de Noves, puisqu’il vit l’installation des Cavares dès le Plus tard, avec la paix romaine, l’habitat s’installe dans la plaine cultivée. Noves comptait alors quatre agglomérations: Agel, Fontchêne, Le Petit Tarascon et celle du Pieu, cette dernière étant de loin la plus importante. La Tarasque de Noves a été exhumée, en 1849 par Joseph Joachin Meynaud, dans un champ près du cimetière de cette commune lors du dessouchage d’un mûrier. Elle reposait à 2,50 mètres de profondeur sur un sol de pierres brutes.

Elle est datée entre -50 et le début de notre ère. Les invasions barbares successives contraignirent la population à abandonner progressivement l’habitat des villae pour se réfugier sur la colline du Pieu et sur le rocher dit du château. Au Xe siècle l’évêque d’Avignon devient propriétaire de la terre qu’il nomme non pas Noves mais « Terre de sainte Marie et de saint Étienne »; le village est alors regroupé au pied du château, dans le quartier de Bourrian et protégé par une première enceinte dont reste peu de vestiges. L’évêque construisit l’église à son emplacement actuel, alors situé nettement en dehors de l’agglomération.

Patrimoine religieux

L’église paroissiale de Noves est consacrée à saint Baudile, patron de la commune; celui-ci était un légionnaire romain converti au christianisme et qui subit le martyre à Nîmes en 300. L’édifice a été classé au titre des monuments historiques en 1999. L’emplacement de l’église actuelle était déjà occupé, au IIIe siècle par un lieu de culte paléochrétien.

Plus tard, les invasions pousseront les habitants à s’installer sur la colline du Pieu mais une chapelle sera édifiée sur les ruines du sanctuaire gallo-romain, pour préserver le site cultuel. À la fin du Xe siècle, sur ce site primitif, l’évêque d’Avignon ordonna la construction d’une nouvelle église paroissiale dédiée à saint Baudile. La chapelle des Pénitents blancs fut construite au XIIe siècle par le pape Jean XXII sur l’emplacement d’une ancienne synagogue.