Orvault

Histoire d'Orvault

Le territoire d'Orvault porte des traces d'occupation dès le Néolithique, découvertes au lieu-dit le Mail-le champ du bas. Non loin, au Mail-la Patache, des vestiges attestent la présence d'un site de fabrication de céramique actif à l'âge du fer puis à la période gallo-romaine. Une voie romaine reliant Blain à Nantes traversait alors la commune actuelle.

La première église, fondée par des disciples d'Hermeland d'Indre (saint Hermeland, ou saint Herblain), date de la fin du VIIIe siècle. Elle est placée sous la protection de l'évêque d'Autun, saint Léger. La première mention de la paroisse, en 848-849, la présente sous le nom d'Ormedo. Le territoire fait partie jusqu'à la Révolution du comté et de la sénéchaussée de Nantes ; en 851, la région passe sous contrôle breton, intégrant le royaume puis le duché de Bretagne. Les premiers seigneurs du lieu sont les membres de la famille du Pé, demeurant au Plessis. En 1532, à la suite de l'union de la Bretagne à la France, Orvault est intégrée au royaume de France.

Toponymie d'Orvault

Le nom du village apparaît en 848-849, puis en 1028 au Cartulaire du Ronceray, et sous la forme latinisée de Aureis Vallibus vers 1050. La forme moderne Orvault apparaît dès 1287. Le nom se réfèrerait à la fertilité de sa vallée et signifierait « vallée d'or », composé de l'ancien adjectif féminin pluriel « d'or, doré » et de « vaux », pluriel de val. En breton, la graphie est conseillée par l'Office de la langue bretonne.

Patrimoine religieux à Orvault

L'église Saint-Léger, construite dans le bourg à la fin du XIXe siècle par l'architecte François Bougoüin, est l'église paroissiale. La commune compte également l'église Sainte-Bernadette d'Orvault.

La chapelle du château de La Tour est construite au début du XVe siècle pour le prévôt de Nantes René Péro et son épouse Jehanne Pastourel. Ceux-ci figurent sur un vitrail du chevet de l'édifice, façonné au XVIe siècle, qui présente deux scènes : le Calvaire et la Déposition de la Croix. Ce vitrail est inscrit au titre objet des monuments historiques en 1988. Une autre chapelle, datant de 1857, est consacrée à Notre-Dame des Anges, dont une statuette datant de 1436 est placée au-dessus de l'autel.

Le Grand calvaire, conçu par l'architecte Henri Gelée en 1877, dessine un Y où est incluse une chapelle dont le toit forme une terrasse à balustrade, surmontée d'une croix. Deux escaliers monumentaux latéraux y donnent accès en formant deux arches. Subsiste également une borne milliaire d'époque gallo-romaine, sur laquelle a été scellée une croix chrétienne, assemblage appelé la « Galoche de Gargantua ».