Ostwald

Histoire d'Ostwald

Ostwald, dans le Bas-Rhin, en région Grand Est, compte aujourd'hui 13 310 habitants. La commune, autrefois nommée Wickersheim ou Illwickersheim, s'est développée petit à petit à partir d'un village au bord de l'Ill. Des découvertes archéologiques laissent penser qu'un habitat humain existait sur le site au temps des Celtes. Les premières traces écrites remontent à 884 dans une charte de l'empereur d'Occident Charles III le Gros, à propos d'un village du nom de Wickersheim.

Comme tout l'Est de l'ancienne Gaule, Wickersheim fera longtemps partie du Saint-Empire romain germanique. À l'époque de l'empereur Frédéric Ier Barberousse (1122-1190), le village appartient à la famille des Hohenstaufen qui érigent un puissant château fort le long de l'Ill. En 1285, le village est vendu par Rodolphe de Habsbourg à la famille Claus Zorn de Strasbourg. Le nom du village est alors devenu Illwickersheim, mais le nom de Sankt Ostwald, du nom de la paroisse qui célèbre ce saint, apparaît parfois. La peste noire frappe en 1348, et des armées de mercenaires déciment la population en 1365 et 1376.

En 1418 a lieu l'engagement par lequel la ville de Strasbourg devient propriétaire d'Illwickersheim, Graffenstaden et Illkirch. Après le rattachement de Strasbourg à la France signé à Illkirch en 1681, le village connaît une période de paix et de prospérité. Entre-temps, en hommage à un roi-saint anglo-saxon dénommé Oswald, le village a changé de nom certainement sous l'influence de missionnaires irlandais. Pendant la Révolution française, le village change une dernière fois de nom et devient Ostwald.

Toponymie d'Ostwald

Le nom d'Ostwald signifie « Forêt de l'Est », d'après les éléments Ost (Est) et Wald (Forêt).

Patrimoine religieux à Ostwald

Le patrimoine religieux d'Ostwald s'organise autour de l'église paroissiale Saint-Oswald, dont le vocable rappelle ce roi-saint anglo-saxon dénommé Oswald auquel le village doit son nom actuel, en hommage introduit certainement sous l'influence de missionnaires irlandais. L'édifice conserve plusieurs éléments notables : un orgue, un groupe sculpté Vierge de Pitié, une chaire à prêcher et une verrière figurée décorative consacrée à saint Osvald.

Le territoire communal comporte également une chapelle du cimetière, une croix de cimetière, un calvaire ainsi qu'une croix de chemin. Le théologien catholique François-Xavier Durrwell (1912-2005) a passé la fin de sa vie dans la commune.