Palaiseau

Histoire de Palaiseau

Palaiseau, commune de l'Essonne en Île-de-France, peuplée de 34 893 habitants, plonge ses racines dans l'époque mérovingienne. Son histoire débute avec la construction, pour Childebert, d'un petit château dénommé palatiolum en latin, qui donna son nom au lieu. La reine Bathilde, épouse du roi Clovis II, s'y installa avec son fils Clotaire et fut à l'origine d'une abbaye à proximité du château, avec le moine saint Wandrille venu de Rouen.

L'existence du site est attestée à partir du 25 juillet 754, date à laquelle Pépin le Bref fit don du domaine de Palaiseau et de ses dépendances à l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés, lors, dit-on, de l'exhumation des restes de saint Germain en présence du pape. Selon la tradition rapportée, le cercueil semblait trop lourd pour être transféré jusqu'à ce que la donation soit effectuée. Cette terre s'étendait alors sur les communes actuelles de Palaiseau, Orsay, Bures-sur-Yvette, Gif-sur-Yvette, Saint-Rémy-lès-Chevreuse, Saclay, Vauhallan et Villebon-sur-Yvette.

En 950, le domaine fut cédé à Guérin dit « le Vieux », premier seigneur laïc. En 1262, après le décès du seigneur de Palaiseau, saint Louis donna sa fille Jeanne en mariage à un Le Brun, qui devint seigneur du lieu. En 1714, le prêtre Joseph Lambert ouvrit la première institution d'instruction gratuite pour garçons à Palaiseau.

Toponymie de Palaiseau

Le nom de la localité est attesté sous les formes Palaciola, Palaceolo sur une pièce de monnaie mérovingienne, Palatiolum au IXe siècle, Palesolium, Paleisol vers 1180, Palleisel en 1205, puis Paleisol et Palesel au XIIIe siècle. Le nom serait issu du mot latin Palatiolum, au IXe siècle, signifiant « petit palais », désignant un rendez-vous de chasse des rois mérovingiens, en référence au petit château royal que possédait Childebert. Le nom de Palaiseul, en Haute-Marne, a la même origine.

Patrimoine religieux à Palaiseau

Le patrimoine religieux de Palaiseau se distingue d'abord par l'église Saint-Martin, dont le clocher remonte au XIIe siècle et la nef au XVe siècle. En 1856, la tour de cette église fut dotée d'une flèche de vingt-six mètres et d'un paratonnerre. À cet édifice s'ajoute l'église Saint-Michel du Pileu, construite en 1928 par l'architecte Louis-André Denis en style art déco, ainsi que l'église Notre-Dame-de-la-Nativité à Lozère.

La chapelle Sainte-Geneviève, construite par Xavier Arsène-Henry, mélange les styles architecturaux des XIXe et XXe siècles. La poterne de l'ancien château du XIIIe siècle constitue aujourd'hui l'entrée du lycée Saint-Eugène. La mémoire religieuse de la commune est également marquée par la fondation, par saint Wandrille (vers 600-668) et sainte Bathilde (vers 626-680), d'une abbaye aujourd'hui disparue. En 1710, le cœur d'Antoine Arnauld (1612-1694), prêtre catholique, fut recueilli dans la chapelle seigneuriale. Paul Guérin (1928-2018), écrivain, fut curé de Palaiseau.