Paray-le-Monial

Histoire de Paray-le-Monial

Paray-le-Monial est une commune de Saône-et-Loire, en région Bourgogne-Franche-Comté, qui compte 9 239 habitants. Le nom de la ville est attesté au féminin ad Paredam villam en 873-76, mais c'est le masculin Peredus qui l'emporte dès 901. Dans le contexte révolutionnaire de 1793, la ville simplifie son nom en Paray, à l'instar d'autres communes françaises dont le nom se rapportait à la religion ou à l'Ancien Régime.

Toponymie de Paray-le-Monial

Le nom est issu du latin paries, « mur ». Cet appellatif était utilisé au Moyen Âge pour nommer des anciennes mottes castrales qu'on entourait de murs ou de nouveaux châteaux. On a trouvé à Paray-le-Monial des vestiges d'une motte castrale. La ville doit vraisemblablement son nom à la pente très accentuée par laquelle on aborde le site de Paray, issu du latin médiéval Paredum. Comme il s'agit d'un lieu de retraite privilégié des moines de l'Ordre de Cluny au Moyen Âge, le complément « le-Monial » (monacorum) s'impose progressivement, de monachus (moine), dérivant l'adjectif monachalis, qui a donné l'adjectif monial.

Patrimoine religieux à Paray-le-Monial

La basilique du Sacré-Cœur de Paray-le-Monial est un chef-d'œuvre de l'art roman dont la plus grande partie a été édifiée au XIIe siècle par Hugues de Semur, le plus important des abbés de Cluny, le narthex datant de la fin du XIe siècle. Elle est le modèle le mieux conservé de l'architecture clunisienne en Bourgogne. Le cloître est accolé à la basilique et possède un jardin d'inspiration médiévale. La chapelle du monastère de la Visitation, construite en 1633, dite chapelle des Apparitions, est le lieu où la visitandine sainte Marguerite-Marie reçut les apparitions du Cœur de Jésus entre 1673 et 1675.

La tour Saint-Nicolas (XVIe siècle) est une ancienne église paroissiale consacrée en 1535, à laquelle un clocher massif fut ajouté vers 1549. La commune compte plusieurs couvents : le monastère de la Visitation fondé en 1626, le monastère Sainte-Claire fondé en 1878, le Carmel fondé en 1901 et le monastère du Très-Saint-Rosaire, fondé en 1929, accueillant une communauté de moniales dominicaines affiliée à la fédération Notre-Dame des Prêcheurs. La chapelle La Colombière, chapelle des jésuites inscrite au titre des Monuments historiques en 2012, abrite les reliques de saint Claude La Colombière, directeur spirituel de sainte Marguerite-Marie ; elle fut érigée en 1929 par les jésuites peu de temps après la béatification du père La Colombière. Le prieuré Notre-Dame est classé Monument historique. Le musée eucharistique du Hiéron, classé musée de France, est le plus ancien musée d'art sacré de France ; il fut édifié au XIXe siècle à l'initiative du jésuite Victor Drevon (1820-1880) et du baron Alexis de Sarachaga (1840-1918). Le parc des Chapelains, créé pour accueillir les pèlerins depuis le bicentenaire des Apparitions en 1875, jouxte le côté Est de la basilique ; le parc du Moulin-Liron fut créé pour la venue du pape Jean-Paul II en 1986.

Saints liés à Paray-le-Monial

Deux figures sont rattachées à la cité par la matière patrimoniale : sainte Marguerite-Marie, visitandine, qui reçut les apparitions du Cœur de Jésus dans la chapelle du monastère de la Visitation entre 1673 et 1675, et saint Claude La Colombière, son directeur spirituel, dont les reliques sont conservées dans la chapelle La Colombière.