Peille

Histoire de Peille

Peille, commune des Alpes-Maritimes en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, compte 2 287 habitants. Des vestiges d'une muraille d'enceinte datant du Néolithique attestent une occupation très ancienne du site. L'existence du village médiéval est attestée sous l'appellation Pilia, Pehla ou Peila par un document écrit de 1029. Au XIIe siècle, Peille est doté d'un consulat et administrée par trois consuls élus ; en 1176, cette autonomie est confirmée par le comte de Provence, et la communauté forme alors, avec Lucéram et Utelle, une confédération républicaine.

Le 11 janvier 1177, Alphonse II, roi d'Aragon, comte de Barcelone et comte de Provence, institue un consulat à Peille avec une juridiction s'étendant sur Peille, Peillon, La Turbie et Monaco. En 1388, après la dédition de Nice, Peille passe sous suzeraineté savoyarde, qui devient en 1720 le royaume de Sardaigne. En 1621, Peille devient une seigneurie, érigée en comté en 1651 en faveur de Jean-Paul Lascaris, de la famille Lascaris de Vintimille ; les Lascaris en restent comtes jusqu'à la Révolution. Peille devient française en 1792, et le comté de Nice est réuni à la France le 31 janvier 1793.

Toponymie de Peille

D'après Albert Dauzat et Charles Rostaing, ce toponyme provient du pré-latin pel-ia signifiant hauteur ; la même racine, avec un suffixe diminutif, a donné le nom du village de Peillon. Un Gaucelinus de Pilia apparaît comme témoin d'un acte en 1029 selon le cartulaire de Saint-Pons. Le nom évolue ensuite en Peila, puis Pella en 1135, Sancte Marie de Pilea en 1136, castrum de Pillia en 1200, Pilia en 1325, puis villa de Pella en 1388. En peillasque, dialecte vivaro-alpin, son nom était Pelha en graphie classique ou Peia en graphie mistralienne. En italien, parlé officiellement jusqu'en 1860, son nom était Peglia.

Patrimoine religieux à Peille

L'église Sainte-Marie, des XIIe-XIIIe siècles, présente un clocher roman et se compose de deux chapelles accolées : l'une, à droite, voûtée en plein cintre ; l'autre, à gauche, sur croisée d'ogives. Un autel adossé au mur de gauche est décoré d'un retable, et un tableau à droite montre Peille tel qu'il était au Moyen Âge. Ses cloches datent de 1668, 1716 et 1730, et son cadran solaire a été rénové en 2008 grâce à deux mécènes monégasques. Les chanoines de Saint-Ruf d'Avignon ont possédé l'église Sainte-Marie du XIIe siècle jusqu'en 1654. L'édifice a reçu une décoration baroque dont le retable du maître-autel a été peint par Antoine de Lima, peintre monégasque ; en 1989, le prince Rainier III a fait don de l'orgue provenant de la chapelle du Palais princier.

La chapelle Saint-Joseph, rue Saint-Joseph, ancienne chapelle des Pénitents blancs, date de 1722 : elle possède un clocher et est décorée de staff polychrome, de deux tableaux représentant la Nativité et la décapitation de saint Jean-Baptiste, ainsi que d'un bénitier taillé dans un chapiteau roman. La chapelle Saint-Sébastien, place Saint-Sébastien, ancienne chapelle des Pénitents noirs, a été commencée au XIIIe siècle ; coiffée d'un toit en rotonde, elle a été achevée au XIXe siècle pour être transformée en hôtel de ville. La chapelle Saint-Siméon a été construite en 1229 par les moines de Saint-Pons de Nice, sur le chemin reliant le hameau de Virounours à celui de Saint-Siméon. Le village compte également la chapelle Notre-Dame-de-la-Colette, la chapelle Saint-Roch à l'entrée ouest, la chapelle Saint-Antoine place Carnot, la chapelle Saint-Jean-Baptiste, ruinée, au quartier d'Ongrand Supérieur, et la chapelle Saint-Martin. La paroisse de Peille, bien qu'appartenant au diocèse de Nice, est administrée par l'archidiocèse de Monaco.