Pessac

Histoire de Pessac

Pessac, commune de Gironde en Nouvelle-Aquitaine, s'est développée sur le trajet d'une voie antique appelée en gascon la Lébade ou Levada, c'est-à-dire la Levée, qui reliait Burdigala — Bordeaux — à La Teste-de-Buch. Cet axe traversait le territoire par Brivazac avant de rejoindre la Croix de Hins.

L'histoire pessacaise est marquée par la figure de Bertrand de Goth, archevêque de Bordeaux, qui devient en 1305 le pape Clément V. C'est à lui que la commune doit le nom du château « Pape Clément », qui lui fut offert en tant qu'archevêque. D'autres terres relevaient également de l'Église, comme Haut-Lévêque ou les Carmes. Le centre actuel de Pessac, avec la place de la République et la mairie, n'a été construit qu'au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, au milieu des vignes, après le déplacement du cimetière qui jouxtait l'édifice paroissial.

Toponymie de Pessac

Le toponyme Pessac est documenté dès le XIIIe siècle sous les formes Passac, Pinsac, Pansac et Pessac. Il est issu d'un nom de domaine gallo-romain en -acum formé sur le nom d'un propriétaire qui pourrait s'être appelé Peccius, du latin peccātor « pécheur », nom rare et non documenté dans la région ; les graphies du XIIIe siècle suggèrent toutefois une nasalisation et incitent à la prudence. En gascon, la commune porte le nom de Peçac.

Les microtoponymes pessacais conservent eux aussi la mémoire de cette histoire ancienne. Plusieurs lieux-dits évoquent des propriétaires liés à l'Église, comme Madran, du nom du notaire du pape Clément V, ou Pape Clément lui-même. Une villa gallo-romaine est attestée au lieu-dit la Tuilerane, et des substructions antiques ont été repérées dans le secteur de l'église Saint-Martin, ce qui confirme l'ancienneté de l'occupation du site autour du sanctuaire paroissial.

Patrimoine religieux à Pessac

L'église Saint-Martin, place de la République, est l'édifice religieux le plus ancien de la commune. De style roman, elle a probablement été édifiée au XIe siècle sur les bases d'une construction gallo-romaine ; il ne reste toutefois que peu de choses du bâtiment médiéval, hormis quelques traces d'anciennes fenêtres sur le mur extérieur et sous le porche. L'église actuelle date du XVIIe siècle, avec des agrandissements menés dans la seconde moitié du XIXe siècle. Elle abrite un retable baroque en bois doré du XVIIIe siècle, témoignage du décor liturgique pessacais sous l'Ancien Régime.

Le territoire pessacais inclut d'autres édifices paroissiaux répartis dans les anciens hameaux devenus quartiers : l'église Saint-Jacques de la Châtaigneraie, l'église Saint-Jean-Marie-Vianney de Pessac et l'église Saint-Vincent de Toctoucau, dont le vocable rappelle le microtoponyme gascon. À ces sanctuaires s'ajoute le prieuré de Bardanac, vestige de l'implantation monastique sur la commune. Ensemble, ces édifices dessinent un patrimoine religieux marqué par la longue présence de l'Église, depuis le sanctuaire roman de Saint-Martin jusqu'aux fondations dispersées dans les anciens domaines viticoles et forestiers du territoire.