Petit-Mars

Histoire de Petit-Mars

Aux origines de Petit-Mars, en Loire-Atlantique, s'étendait la forêt de Mars que les Romains défrichèrent pour établir un camp destiné à surveiller la cité des Namnètes. Les restes enfouis d'un hippodrome et d'un théâtre romain furent découverts sur la commune à la fin du XIXe siècle, monuments qui dateraient de l'époque de l'empereur Hadrien, au IIe siècle.

Vers l'an 1000, la bourgade naît autour du château des seigneurs de « Marz », à l'emplacement du « Vieux Bourg » situé à environ 1,5 km à l'ouest du bourg actuel. Outre la terre protégée par des sites fortifiés comme le Pont Hus, la Pommeraye, la Blandinière ou le Breil, les seigneurs surveillaient le commerce sur l'Erdre. En 1649, le déplacement de l'activité vers les axes routiers donne naissance au nouveau bourg du Petit-Mars. Durant la Révolution, la plupart des terres dépendaient de la famille de Charette de La Contrie, et la commune est plutôt attirée par la chouannerie.

Toponymie de Petit-Mars

Le nom de la localité est attesté sous les formes Villa Marcio au IXe siècle, puis Marz en 1287. Petit-Mars possède également un nom gallo, la langue d'oïl locale : Petit-Mâr ou P'tit-Mâr selon l'écriture ABCD, Ptit Mârr selon l'écriture MOGA. En breton, le nom de la commune a été traduit Kervarc'h.

Patrimoine religieux à Petit-Mars

L'église Saint-Pierre (1878-1900) constitue le principal édifice religieux de la commune. La première église paroissiale était située au Vieux-Bourg ; lors du transfert du village vers 1649 aux Vignereaux, la chapelle Notre-Dame de Patience fut agrandie pour devenir l'église paroissiale du nouveau village. En 1757, deux cloches y furent bénites, ayant pour parrain et marraine messire Amaury Goyon de Marcé du Ponthus et dame Charlotte Angier, marquise de la Chauvelière. En 1785 eut lieu la translation de reliques de la vraie croix, depuis le château du Ponthus jusqu'à l'église paroissiale, don de messire Amaury de Goyon ayant reçu la relique de Rome en 1760.

L'édifice devenu trop petit, la première pierre de l'église actuelle fut posée le 15 décembre 1878 et l'église bénite en 1880 ; le clocher fut achevé en 1900 et doté en 1901 de trois cloches, la grosse pesant 1359 kilos, la moyenne 972 kilos, la petite 707 kilos. Le maître-autel date de 1904 et provient de l'atelier de Monsieur Vallet. Le calvaire (XIXe siècle), consacré à la Vierge, situé rue des Acacias, marque l'emplacement de l'ancienne chapelle Notre-Dame-de-la-Patience, démolie lors de l'édification de la nouvelle église paroissiale. Au Vieux-Bourg, la chapelle Sainte-Catherine, première église paroissiale, fut démolie vers 1904. Enfin, la grotte de Lourdes (1958), située au lieu-dit Les Portes, conserve une pierre à inscription adossée à son mur droit intérieur et, depuis 1959, la pierre tombale de Claude Amaury, seigneur de La Musse.