Pitgam

Histoire de Pitgam

Pitgam est une commune de 976 habitants située dans le département du Nord, en région Hauts-de-France. Le site a connu une occupation gallo-romaine, comme l'ont révélé les fouilles menées en 1997 au lieu-dit Schulleveldt, à l'occasion de la pose d'un gazoduc : on y a mis au jour des fossés de drainage, des vestiges de sauneries (fragments d'augets et pilettes de fours à sel), ainsi qu'une nécropole de six tombes datées de la seconde moitié du IIe siècle. Selon les premiers indices, la population de cette époque semblait agro-pastorale et productrice de sel.

Pitgam est cité en 1072 dans les Annales Flandriae de Jacques De Meyer. Une bulle du pape Pascal II le mentionne en 1113, et en 1159, le pape Alexandre III donne les revenus ecclésiastiques de la paroisse au chapitre de Thérouanne. La localité figura parmi les biens des châtelains de Saint-Omer, comme l'attestent plusieurs actes de la fin du XIIe siècle relatifs à la dîme de Pitgam, donnée à l'abbaye de Watten. Avant la Révolution française, Pitgam relevait de la châtellenie de Bergues, et la seigneurie appartenait au comte d'Eterno. En juillet 1724, la terre fut érigée en comté sous la dénomination de comté d'Eterno, en faveur de Lambert d'Eterno.

Toponymie de Pitgam

Selon la matière disponible, le nom de la commune aurait pour origine étymologique « PET » (puits) et « GAM » (hameau), évoquant une demeure ou un hameau près d'un puits. Les formes anciennes attestées dans les actes médiévaux relatifs au village incluent Pithecam (1184), Pithgam (1190) et Pittekam (1194).

Patrimoine religieux à Pitgam

Avant la Révolution française, la paroisse de Pitgam était incluse dans le diocèse de Thérouanne, puis, à la disparition de celui-ci, dans le diocèse de Saint-Omer. L'édifice religieux principal de la commune est l'église Saint-Folquin, qui conserve des retables. Au moment de la Révolution française, le curé de Pitgam refusa de prêter le serment de fidélité à la Constitution civile du clergé ; il fut remplacé en 1791 par Denis Joseph Harache, ancien vicaire à Bourbourg et membre de la Société des amis de la Constitution de Bourbourg, fondée en octobre 1789. Parmi les figures liées au village figure Martin Liévin Palmaert (1757-1840), curé et homme politique né à Pitgam, député du clergé aux États Généraux.