Préaux

Histoire de Préaux

Préaux, commune de Seine-Maritime en Normandie peuplée de 1 863 habitants, possède un passé seigneurial étroitement lié à l'histoire normande. Au XIe siècle, la tradition rapporte que le seigneur du lieu aurait été Eudes (de Préaux ?), sénéchal de Guillaume le Conquérant, qu'il aida à asseoir sa conquête sur l'Angleterre. La famille de Préaux possédait dès lors des biens outre-Manche, et une branche s'établit en Angleterre au XIVe siècle.

Les seigneurs de Préaux tinrent une place importante dans l'histoire de la Normandie et se trouvèrent mêlés au conflit de succession entre Anglais et Français. Ils participèrent aux croisades et défendirent Rouen assiégée par les Français de Philippe Auguste. C'est Pierre de Préaux qui remit les clés de la ville au roi de France et lui rendit hommage ; ce même Pierre de Préaux, gardant son alliance avec le roi d'Angleterre, fut nommé bailli des îles Anglo-Normandes.

La famille normande de Préaulx s'éteignit en France en 1317. Elle portait pour armes de gueules à l'aigle éployée d'or, membrée et becquée d'azur. Préaux fut érigée en baronnie et constitua le siège d'une cour de justice. D'héritage en vente, les terres passèrent successivement aux mains des familles de Bourbon, d'Angoulême, de Joyeuse et de Rohan-Soubise.

Toponymie de Préaux

Le nom de la localité est attesté sous la forme Pratellis à la fin du XIe siècle. Le toponyme est issu de l'ancien français préau, signifiant « petit pré ». Préaux constitue le berceau de la famille de Préaux, en Normandie.

Patrimoine religieux à Préaux

Le patrimoine religieux de Préaux est représenté par l'église Notre-Dame de Préaux, édifice catholique de la commune. Le territoire conserve également un monument aux morts, témoin de la mémoire communale. L'église Notre-Dame s'inscrit dans le tissu paroissial de cette ancienne baronnie normande, dont l'histoire seigneuriale médiévale fut marquée par les liens avec la couronne d'Angleterre et la défense de Rouen face à Philippe Auguste.