Proville

Histoire de Proville

Proville, commune du Nord en Hauts-de-France, compte 3 128 habitants. Son territoire a connu une occupation humaine dès le Néolithique, attestée par une industrie lithique difficile à dater en raison des remaniements du sol. À la période gallo-romaine, le territoire était peuplé par les Nerviens, dont les chefs-lieux furent successivement Bavay puis Cambrai. Le site de La Marlière a livré les vestiges d'une vaste villa gallo-romaine du Haut-Empire et du milieu du IVe siècle, ainsi que des pierres taillées datant du moustérien. Au Haut Moyen Âge, un habitat carolingien occupait le lieu-dit « les Sources ». Le village a appartenu à plusieurs seigneuries. En 1064, l'évêque de Cambrai Liébert attribue un moulin et les droits de pêche sur le territoire de la paroisse à l'abbaye du Saint-Sépulcre de Cambrai. En 1142, le pape Innocent II confirme la propriété du village et de ses terres à la cathédrale de Cambrai. Proville est occupé par les Espagnols en 1595 pendant leur siège de Cambrai, qui y construisent un petit fort. En 1677, le roi Louis XIV y dirige le siège de la ville de Cambrai, et le maréchal de Luxembourg installe une position à la cense de la Marlière.

Toponymie de Proville

La ville doit peut-être son nom à un propriétaire germanique : le préfixe « pro » serait une contraction d'un nom de propriétaire, « villa » ayant donné « ville » au sens de village. Une autre hypothèse fait de Proville la « ferme des enfants » : le nom Puerorum villa est attesté en 1064, 1119 et 1142, et devient Prouville en 1349. La prébende de la paroisse de Proville était affectée aux enfants de chœur, aux clercs ou aux écoliers du chapitre (« pueri ») de l'église de Cambrai.

Patrimoine religieux à Proville

L'église Saint-Aubert est construite de 1925 à 1928. Elle est bâtie à l'identique de celle consacrée en 1869, qui fut détruite pendant la bataille de Cambrai en novembre 1917. La chapelle funéraire Crépin, édifiée sous le Second Empire sur les plans de l'architecte Henri de Baralle, marque le souvenir de la famille Crépin. Le patrimoine mémoriel de la commune comprend également le Proville British Cemetery, cimetière militaire britannique géré par la Commonwealth War Graves Commission, établi par la 61st Division et le régiment North Staffords après les combats des 8 et 9 octobre 1918 qui aboutirent à la prise du village. Après l'armistice, vingt-et-une tombes de soldats morts sur le champ de bataille à l'ouest de Cambrai y furent ajoutées. La paroisse de Proville est mentionnée dès 1064 dans l'acte par lequel l'évêque de Cambrai Liébert attribue un moulin et les droits de pêche à l'abbaye du Saint-Sépulcre de Cambrai.