Le nom composé associe Putanges, terme médiéval normand d’origine incertaine, et le Lac, ajouté lors de la fusion pour évoquer le lac de Rabodanges créé par le barrage sur l’Orne en 1960.
Les trois églises de Putanges-le-Lac desservent les communes fusionnées de ce bourg des bords de l’Orne, dont la vie paroissiale s’organise autour des paroisses historiques des villages rassemblés dans ce territoire du bocage ornais.