Ruelle-sur-Touvre

Histoire de Ruelle-sur-Touvre

Ruelle-sur-Touvre est une commune de Charente, en Nouvelle-Aquitaine, qui compte 7 356 habitants. Au Moyen Âge, Ruelle était une paroisse portant le nom d'un fief relevant de la seigneurie de la Tranchade, tenue par la famille Birot. Le hameau de Fissac appartenait aux Tison d'Argence : le duc de Montpensier s'y retira après avoir échoué dans sa tentative de reprendre Angoulême aux protestants, et il y fut rejoint par le futur Henri III. Le logis du Maine-Gagnaud, situé à l'emplacement de la fonderie actuelle, avait accueilli François lors d'une de ses visites aux sources de la Touvre ; le roi y fit édifier une fontaine de style Renaissance qui porte encore son nom. Le marquis de Montalembert acheta un petit moulin à papier sur la Touvre, au Maine-Gagnaud, et en fit l'une des plus belles forges du royaume. Le minerai de fer provenait du Périgord et des confins de l'Angoumois, le bois des forêts proches, en particulier celle de la Braconne. La route de Limoges descendant des Favrauds jusqu'à la fonderie remplaça l'ancien Chemin des diligences, parfois impraticable, qui passait par les Frauds et la crête de Villement. La fonderie s'augmenta plus tard du personnel de la fonderie de Nevers, et Ruelle connut alors une explosion démographique.

Toponymie de Ruelle-sur-Touvre

Une forme ancienne est in villa Rodelita. L'église Saint-Médard de Rodella est attestée sous ce nom, et l'on trouve plus tard la forme Roella. La forme Rodelita pourrait correspondre à un nom de femme, mais serait une lecture erronée. Le nom Rodella viendrait du mot gaulois roto- signifiant gué, latinisé, la terminaison -ellus se rencontrant dans les noms gaulois comme Uxellus. L'origine du nom de Ruelle remonterait à un gué sur la Touvre. La commune s'appelait auparavant Ruelle ; elle devient Ruelle-sur-Touvre en 1986.

Patrimoine religieux à Ruelle-sur-Touvre

La petite église paroissiale Saint-Médard de Ruelle est située au bourg, au bord de la Touvre. C'était un ancien prieuré de l'ordre de Cluny. Le village des Riffauds possède une chapelle.