Saillans

Histoire de Saillans

Saillans, commune de la Drôme en région Auvergne-Rhône-Alpes, compte 1405 habitants. Le territoire appartient dans l'Antiquité à la tribu gauloise des Voconces. Le site pourrait correspondre à Darentiaca, un relais de poste d'époque impériale sur la route d'Aouste à Die en pays voconce. Selon la tradition, le prieuré de Saillans aurait été fondé par saint Géraud d'Aurillac avant l'année 909 ; les preuves en sont des fragments de sculptures carolingiennes. Le prieuré est cité dans les chartes pour la première fois en 1061.

Au point de vue féodal, la terre est d'abord possédée par le prieur du lieu. En 1201, elle est acquise par les évêques de Die. En 1300, une charte de franchises est accordée aux habitants par l'évêque de Die. En 1580, les évêques aliènent la terre aux Lambert ; en 1635, ils la recouvrent et la conservent jusqu'à la Révolution. L'épidémie de peste touche Saillans en 1348-1349. Pendant la seconde moitié du XVIe siècle, les guerres de religion opposent catholiques et huguenots protestants, entraînant pillages, misère et destructions des murailles, des tours et du clocher.

Saillans était, depuis la fin du XVIIe siècle, le chef-lieu d'un archiprêtré forain, comprenant les paroisses d'Aurel, Barsac, Chastel-Arnaud, Espenel, Saillans, Saint-Benoît, Saint-Sauveur et Savel-et-Rimon. Avant 1790, la commune formait une paroisse du diocèse de Die.

Toponymie de Saillans

La commune est dénommée Salhans en occitan. Les attestations anciennes incluent villa de Saillenz en 1201, Saillentz en 1240, Capella de Saliente au XIVe siècle pour la paroisse, et Prioratus Sancti Geraldi Salhientis en 1509 pour le prieuré. Le nom du village aurait pour origine les montagnes « saillantes » environnantes telles que le Cresta et les Trois Becs visibles depuis le village.

Patrimoine religieux à Saillans

L'église dédiée à saint Géraud était celle d'un prieuré de l'ordre de Saint-Benoît, filiation d'Aurillac, connu dès 1196 et dont les dîmes appartenaient au prieur. L'évêque diocésain nommait à la cure. L'église romane remonte au XIIe siècle. L'édifice du XVIe siècle, classé Monument historique, conserve des parties plus anciennes et un réemploi de sculptures carolingiennes ; le clocher date du XIXe siècle.

La chapelle Notre-Dame-de-l'Aumône, du XIXe siècle, comporte une travée de style gothique. La chapelle rurale Saint-Moirans abrite une ancienne statue dite « miraculeuse ». Le temple protestant actuel date de 1824 et a été modifié en 1892, témoignage de la présence protestante locale issue des guerres de religion du XVIe siècle et des persécutions qui suivirent la révocation de l'édit de Nantes en 1685.