Saint-Bonnet-le-Courreau

Histoire de Saint-Bonnet-le-Courreau

Saint-Bonnet-le-Courreau apparaît pour la première fois dans une annexe au cartulaire de Savigny au XIe siècle, sous la forme « l'ecclesia Sancto Bonito de Quadrellis », alors paroisse importante d'après ce qu'elle doit payer comme redevance au diocèse de Lyon pour la cire et l'encens. Certains historiens locaux avancent, sans certitude, que l'abbaye de la Chaise-Dieu serait à l'origine du hameau de Courreau, où a existé un prieuré jusqu'au XVe siècle. Situé à plus de 1000 mètres d'altitude sur un col venté, ce hameau a longtemps été l'endroit le plus peuplé, au croisement de voies antiques venues de Roche-en-Forez, Boën, Moingt et Montbrison, donnant accès à l'Auvergne. Pendant plus de quinze siècles, les monts du Forez ont formé une frontière, entre Arvernes et Ségusiaves d'abord, jusqu'à l'entrée du Forez dans le royaume de France avec l'arrivée des comtes de Forez à Montbrison vers 1172, le Lyonnais demeurant terre d'Empire deux siècles de plus. Le bourg s'est développé au moment de la peste noire, après l'abandon du hameau du Mont sur le versant ouest. Le cahier de doléances de 1789 décrit une paroisse surpeuplée et écrasée d'impôts, dont une partie des agriculteurs partait huit mois par an comme scieurs de long. Pendant la Révolution, les habitants cachent un de leurs prêtres réfractaires ainsi que des nobles traqués sous la Terreur. La commune adhère au parc naturel régional Livradois-Forez en 2017. Saint-Bonnet-le-Courreau compte 686 habitants, dans le département de la Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes.

Patrimoine religieux à Saint-Bonnet-le-Courreau

Le bourg actuel doit sans doute son existence à une source sacrée baptisée Saint-Barthélemy, à proximité de laquelle a été construite une première église. Il s'y déroulait trois pèlerinages par an destinés à aider les enfants à marcher, le plus fréquenté étant celui de la Saint-Barthélemy, le 24 août, resté la fête patronale. Au début du XVIe siècle, l'église actuelle est construite, puis dévastée dès 1562 par les troupes protestantes du baron des Adrets. L'église Saint-Bonnet, du XVIe siècle, est inscrite le 07/01/1926 à l'inventaire des monuments historiques pour son clocher, ainsi que la croix située sur la place près de l'église, pour son soubassement. Cette croix aurait inspiré la construction de la tour Eiffel lors du passage de Gustave Eiffel dans la commune, les quatre pieds présentant une forme tout à fait similaire.