Saint-Brice-Courcelles

Histoire de Saint-Brice-Courcelles

Saint-Brice-Courcelles, commune de la Marne en région Grand Est, peuplée de 3 526 habitants, est née de la réunion de deux établissements anciens : Saint-Brice, en bord de Vesle, et Courcelles, situé un peu plus au nord. L'origine du site est ancienne : un dolmen de l'époque néolithique a été retrouvé sur son territoire, et les travaux de l'Académie nationale de Reims (1888) signalent au lieu-dit le Temple, sur le terroir de Courcelles, les substructions d'une villa romaine mises au jour en mars 1885, accompagnées d'une mosaïque noire et blanche et d'un four de potier de la même époque.

Les fouilles préalables à la ZAC du Mont-Hermé ont également dégagé une nécropole mérovingienne datée du VIIe siècle, comportant des cercueils monolithiques en pierre : 24 tombes fouillées, 44 squelettes recensés. En 1090, la localité est mentionnée sous le nom de Saint-Bri. En 1303, Saint-Brice apparaît comme dépendant du chapitre de la cathédrale de Reims, et donc des terres de l'archevêque. Au cours de la Révolution française, la commune porte provisoirement les noms de Liberté-sur-Vesle et de Montriqueux.

Toponymie de Saint-Brice-Courcelles

Saint-Brice est un hagiotoponyme, attesté sous les formes Saint-Bri au commencement du XIVe siècle, Sanctus Bricius juxta Remis (1303-1312), Saint-Bry lez Reims (1384), puis Saint-Brice à partir de 1522. Courcelles, ancien hameau de Saint-Brice, est attesté sous la forme Curcellæ vers 850, puis Courcelles as Porions au commencement du XIVe siècle. Le terme procède du pluriel du bas latin corticella, « petit domaine », désignant la fraction démembrée d'un grand domaine.

Patrimoine religieux à Saint-Brice-Courcelles

L'édifice religieux principal est l'église Saint-Brice, rattachée à la paroisse Saint-Rigobert. Sa construction remonte au XIIe siècle : les sources mentionnent explicitement l'érection de l'église Saint-Rigobert au XIIe siècle, et l'édifice paroissial actuel porte le vocable de saint Brice. L'église conserve cinq verrières dues au maître-verrier Charles Marq, réalisées dans les Ateliers Simon à Reims entre 1910 et 1950.

Le château de la Malle, attesté dès le XVIe siècle selon les travaux de l'Académie nationale de Reims (1888), comporte une chapelle dont l'autorisation de construction fut obtenue en 1779 par Philogène Camu-Bertherand auprès de Charles de Talleyrand ; elle fut bénite le 30 juillet 1780, dans un pavillon isolé attenant au domaine. Le territoire communal conserve par ailleurs le souvenir du Moulin de l'Archevêque, toponyme rappelant l'appartenance médiévale de Saint-Brice aux terres de l'archevêque de Reims, ainsi qu'un monument aux morts inauguré le 13 mai 1923.