Saint-Christophe-du-Bois

Histoire de Saint-Christophe-du-Bois

Saint-Christophe-du-Bois est une commune de Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire, qui compte 2858 habitants. Une double voie traversait le pays, l'une montant du sud au nord et l'autre se dirigeant au nord-est. On ignore la date de la fondation de la paroisse, qu'une tradition orale attribue sans explication à saint Maurille. L'église détruite attestait la construction au moins au XIe siècle. Le pont de la Rousse, dont les deux arches enjambent le ruisseau de la Copechanière, a été construit à l'époque gallo-romaine le long de l'ancienne voie romaine venant de Mortagne-sur-Sèvre.

Toponymie de Saint-Christophe-du-Bois

Saint-Christophe-du-Bois apparaît tout d'abord sous le nom de Ecclesiæ Sancte Christofori de Bosco en 1197, puis Saint Christophe en 1793 (An II), et Saint-Christophe-du-Bois en 1801. On note également Saint-Christophe-des-Bois en 1845.

Patrimoine religieux à Saint-Christophe-du-Bois

L'ancienne église de Saint-Christophe-du-Bois datait du XVe siècle et, après avoir été incendiée par les Huguenots lors des guerres de Religion, fut remaniée au cours du XVIe siècle. Devenue trop petite et vétuste, elle fut en grande partie démolie en 1865 pour être remplacée par l'église actuelle, œuvre de l'architecte J. Simon et dédiée à saint Christophe, bâtie par adjudication du 22 novembre 1860 et achevée en 1864. De style ogival, elle se termine par un chœur à cinq pans coupés dont les vitraux, représentant la Vierge entre saint Christophe et saint Louis, sont signés Thierry, d'Angers (1867). Le maître-autel est en marbre blanc sculpté représentant la légende du Sacré-Cœur. La chapelle de la Proutière, bâtie dans la ferme du même nom sur la route de la Romagne, a été édifiée en 1689 ; on s'y rendait en pèlerinage pour guérir les enfants de la peur et ceux qui tardaient à faire leurs premiers pas, et elle abrite encore une piéta en bois polychrome qui a échappé à la fureur révolutionnaire. Le hameau de Saint-Lazare tire son nom d'une léproserie dont la chapelle était autrefois à la présentation du Doyen de Saint-Laurent-sur-Sèvre, où l'on se rendait en pèlerinage pour la guérison des maladies de la peau. L'ancien prieuré de la Haye, dépendant de l'abbaye de la Reau et autrefois dédié à saint Blaise, était déjà connu au XIIe siècle ; sur la façade de sa chapelle, une pierre porte la date 1764. La construction du presbytère actuel a été décidée le 4 avril 1875, à la suite d'une lettre de l'évêque d'Angers du 30 mars 1875, sur des plans de M. Benaitreau, architecte à Cholet.