Saint-Corneille

Histoire de Saint-Corneille

Saint-Corneille est une commune de la Sarthe, dans la région Pays de la Loire. Le village se tient à l'écart des grands axes de communication, et la trace d'une paroisse y est attestée dès 1036. Son histoire ecclésiastique est marquée par l'édification, par Guillaume-des-Usages, d'un prieuré transformé en abbaye en 1393. Cette abbaye de la Perrigne, ou de Saint-Louis-des-Usages, devient peu après une abbaye de religieuses de l'ordre de Saint-Augustin. En 1700, les lieux comptent douze religieuses.

La commune subit parallèlement l'influence de la châtellenie de Touvoie, située sur la rive gauche de la Vive Parence. La seigneurie de paroisse est annexée au château appartenant à l'évêque, qui y exerce une juridiction temporelle, civile, criminelle et de police. Reconstruit à la fin du XVIIIe siècle, ce château de Touvoie est la résidence de plaisance favorite des ecclésiastiques manceaux. Le manoir est rattaché au territoire de la commune au début du XIXe siècle.

Saint-Corneille reparaît dans l'histoire les 11 et 12 janvier 1871, lors des combats entre troupes françaises et prussiennes, notamment entre Saint-Corneille et Montfort le 12 janvier.

Patrimoine religieux à Saint-Corneille

L'église de Saint-Corneille est dédiée à saint Corneille, pape de 251 à 253 et saint invoqué pour la protection des animaux. Les fondations remontent certainement à l'époque carolingienne, mais il ne subsiste aujourd'hui aucune trace de cette première construction. L'édifice actuel est daté du XIe siècle et a connu de nombreux remaniements depuis le Moyen Âge.

La mémoire religieuse du bourg garde aussi l'empreinte de l'abbaye de la Perrigne, fondée à partir du prieuré établi par Guillaume-des-Usages et érigée en abbaye en 1393, avant d'être occupée par une communauté de religieuses augustines. Le rattachement de la seigneurie au château épiscopal de Touvoie ancre par ailleurs la paroisse dans la sphère temporelle des évêques du Mans, dont les ecclésiastiques manceaux firent du domaine leur séjour de prédilection.