Saint-Cosme-en-Vairais

Histoire de Saint-Cosme-en-Vairais

Saint-Cosme-en-Vairais est une commune de la Sarthe, en région Pays de la Loire. Son territoire est traversé par l'ancienne voie romaine reliant Le Mans à Évreux, dans un axe sud-ouest vers nord-est, même si les origines de la localité semblent plus tardives.

Au XVIIe siècle, trente-six émigrants partent de ce territoire pour s'établir en Nouvelle-France, future province de Québec. Parmi eux figure Julien Fortin (1621-vers 1690), parti de Dieppe en 1650 pour rejoindre le Québec, et dont la descendance compte aujourd'hui plusieurs familles d'Amérique du Nord.

En 1790, les paroisses de Notre-Dame de Vair et de Saint-Cosme de Vair sont réunies pour former la commune de Saint-Cosme. C'est pour cette raison que l'église Notre-Dame fut ensuite détruite, son emplacement permettant l'établissement de la petite place qui subsiste au centre du bourg. Durant la Révolution, la commune porte le nom provisoire de Montrecipe. En 1964, Saint-Cosme-de-Vair devient Saint-Cosme-en-Vairais, puis absorbe en 1965 ses voisines de Champaissant et de Contres-en-Vairais.

Toponymie de Saint-Cosme-en-Vairais

Le nom de la localité est attesté sous la forme Vernun en 622, de Verno au IXe siècle, S. Chosme de Ver en 1269, puis S.-Côme-de-Vert en 1558. Il s'agit de la fixation toponymique du nom commun d'origine celtique (gaulois) verno signifiant « aulne ». La forme moderne Vair- est une altération graphique de Ver que l'on rencontre également ailleurs, comme à Vaires-sur-Marne. C'est elle qui a donné son nom à la petite région du Vairais.

Quant à Cosme, graphie parfois modernisée en Côme, il représente l'anthroponyme grec Cosmas, nom d'un martyr en 287 ou 303. Le gentilé est Cosméen.

Patrimoine religieux à Saint-Cosme-en-Vairais

L'église Saint-Cosme-et-Saint-Damien, des XIIe-XVIe siècles, est d'origine romane. Elle possède trois cloches sonnant le Fa3, Sol3 et La3, nommées Marie, Céleste et Alphonsine, qui ont été bénites le 29 février 1912.

Au hameau de Champaissant, l'église Saint-Médard, des XIIe-XVIe siècles, est partiellement inscrite au titre des monuments historiques depuis 1927. Elle renferme une stalle en bois, probablement du XVIIIe siècle, classée monument historique au titre d'objet depuis 1989, ainsi qu'un banc en bois du XVIIe siècle, classé en 1908. Son petit clocher abrite une cloche historique fondue par Nicolas Duval en 1649.

Au hameau de Contres, l'église Saint-Augustin date des XVIIe-XIXe siècles. Le territoire communal compte également le calvaire de la Croix Verras, le calvaire de Contres et une croix monumentale dans le cimetière de Champaissant.