Saint-Gaudens

Histoire de Saint-Gaudens

Saint-Gaudens, commune de Haute-Garonne en Occitanie, compte 11 613 habitants. Dans l'Antiquité, une voie romaine reliant Toulouse à Dax passe à proximité du site actuel, où se trouve un domaine rural. En 475, le lieu accueille la sépulture d'un martyr, Gaudens, jeune garçon décapité par les Wisigoths : une communauté religieuse se crée alors en son nom, et une église ainsi qu'un monastère sont construits vers le VIIIe siècle, les religieux suivant les règles de vie de saint Chrodegand. Le bourg prend son nom actuel au IXe siècle, lorsque les reliques sont déposées en l'église du Mas-Saint-Pierre. Au XIe siècle, la communauté se donne le statut de chapitre collégial et l'église est reconstruite en s'inspirant de la basilique Saint-Sernin de Toulouse. En 1212 puis en 1216, la ville accueille les croisés de Simon IV de Montfort. Le pape Clément V, ancien évêque du Comminges, rend visite à la ville le 13 janvier 1309 et reconnaît, dans une bulle du 20 janvier, le caractère sacré des reliques, accordant de nombreuses indulgences pour encourager les pèlerinages au sanctuaire. Le 2 août 1569, la ville est prise par les huguenots menés par le comte de Montgommery : l'église et le marché sont saccagés et pillés, mais une partie des reliques est sauvée en étant mise à l'abri dans une église voisine. Saint-Gaudens est annexée au domaine royal en 1607 par Henri IV. Le 30 août 1661, les reliques du saint reprennent leur place initiale à la collégiale ; cette date demeure celle de la fête patronale, toujours célébrée aujourd'hui.

Toponymie de Saint-Gaudens

Le lieu se nomme Mansus dans l'Antiquité romaine, référant au manse, domaine agricole, avant de s'appeler Mans par diminution lexicale. Juste avant le catholicisme, la ville se nommait Bans. Le nom change avec le catholicisme et devient Mas-Saint-Pierre. Avec la canonisation de Gaudens par les Francs conquérants, la ville prend son nom actuel : en gascon, Sent Gaudenç. D'origine latine, Gaudens signifie « l'homme qui détient la parole » ; il est aussi dérivé de Gaudentius, qui veut dire « joie ». Durant la Révolution, la commune porte le nom de Mont-d'Unité.

Patrimoine religieux à Saint-Gaudens

Sont inscrits aux monuments historiques la collégiale Saint-Pierre et Saint-Gaudens, construite au XIe siècle et remaniée au XVe siècle puis au XIXe siècle, classée en 1840 et entièrement rénovée de 2017 à 2019 ; le cloître provenant de l'ancienne abbaye de Bonnefont, classé en 1927 ; et l'oratoire Notre-Dame-de-la-Caoue, inscrit en 1929. En 1160, l'hôpital de Saint-Jean de Jérusalem est créé. Une charte de coutumes est accordée par Bernard IV, comte de Comminges, aux habitants en 1202, et confirmée en 1345.