Saint-Gervais-en-Belin

Histoire de Saint-Gervais-en-Belin

Saint-Gervais-en-Belin est une commune de la Sarthe, en région Pays de la Loire, qui comptait 2 001 habitants. Le village semble fort ancien, puisque des vestiges des époques gauloises et gallo-romaines y ont été retrouvés. Le nom de Saint-Gervais-en-Belin apparaît pour la première fois dans l'histoire en 752. Au Moyen Âge, la vie du village est intimement mêlée à l'histoire des seigneurs de Belin : le domaine et le château du Plessis appartenaient à la famille d'Averton, qui y résidait après avoir abandonné l'ancien château fort féodal de Belin. Lors des états généraux de 1789, les habitants rédigent un cahier de doléances commun à Saint-Gervais et Moncé-en-Belin, sous la plume de Michel-Martin Belaire. Par arrêté préfectoral du 16 septembre 2024, la commune de Laigné-Saint-Gervais est créée par fusion de Laigné-en-Belin et Saint-Gervais-en-Belin.

Toponymie de Saint-Gervais-en-Belin

Le toponyme est attesté sous la forme ecclesia Sancti Gervasii de Belino en 1070-1076. Selon Albert Dauzat et Charles Rostaing, la paroisse est dédiée à saint Gervais, martyr du I^er siècle, plutôt qu'à Gervais du Mans, diacre martyr de l'église du Mans. Le terme Belin désignait au Moyen Âge un mouton ou un bélier, mais constituait aussi un nom de personne ; le suffixe évoque l'appartenance de la commune au territoire du Belinois.

Patrimoine religieux à Saint-Gervais-en-Belin

L'église Saint-Gervais-et-Saint-Protais se dresse au centre du village, sur la place du Mail. Non classée au titre des monuments historiques, elle abrite plusieurs objets notables : une peinture en ciel de chœur, un tabernacle en bois du XVII^e siècle posé sur un autel de marbre noir, deux statues polychromes (une sainte Marguerite du XVII^e siècle et une sainte Barbe), une dalle funéraire de Catherine de Thoumassin datée de 1626 avec son épitaphe gravée sur plaque de cuivre, ainsi qu'une dalle funéraire en lettres gothiques (vers 1600). De nombreuses épitaphes en marbre noir figurent dans l'oratoire, dont celle d'Éléonore de Rochechouard. Un tableau du XVII^e siècle représente Tobie aveugle guidé par l'ange Raphaël. Les vitraux, représentatifs des ateliers locaux du XIX^e siècle, portent les médaillons de l'abbé de Moncé, chanoine du Mans et financier de la construction de l'église en 1840, de Bouvier, évêque du Mans qui consacra l'édifice, de l'abbé Hypolite Chevereau, son successeur comme évêque du Mans en 1854, et de l'abbé René Gendry, curé de la paroisse en 1837. Le patrimoine local est mis en valeur par l'association de défense du patrimoine la Clef de voûte, créée en octobre 2006.