Ville du bocage manchois à la frontière de la Bretagne, Saint-Hilaire-du-Harcouët est un centre commercial et agricole de la Manche méridionale. La ville fut libérée le 1er août 1944 lors de la percée américaine vers la Bretagne. Son marché hebdomadaire est l’un des plus importants du bocage normand.
« Saint-Hilaire » désigne le patronage de l’église dédiée à Hilaire de Poitiers. « Du Harcouët » viendrait d’un terme désignant un lieu de pêche ou un droit de pêche sur la Selune.