Saint-Jean-en-Royans

Histoire de Saint-Jean-en-Royans

Située dans la Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes, Saint-Jean-en-Royans compte 2 783 habitants. Le territoire faisait partie de celui de la tribu gauloise des Voconces, et un trésor de 350 monnaies gauloises en argent du type « au cavalier », émises dans la vallée du Rhône de 75 à 51 avant notre ère, y fut découvert en 1856. La commune est née d'un prieuré fondé en l'an mil à l'emplacement de la cure et de l'église actuelles. Les moines bénédictins, venus de l'abbaye de Montmajour d'Arles, furent sans doute les premiers défricheurs et cultivateurs de la vallée de la Lyonne, et c'est autour de leurs bâtiments que se développa le village. Au point de vue féodal, Saint-Jean-en-Royans faisait partie du mandement de Saint-Nazaire-en-Royans et fut compris en 1712 dans le duché d'Hostun. La localité fut possession des dauphins puis, au XIIIe siècle, des évêques de Die. En 1790, elle devint chef-lieu d'un canton du district de Valence.

Toponymie de Saint-Jean-en-Royans

Le dictionnaire topographique du département de la Drôme atteste le lieu sous des formes latines successives : prioratus Sancti Johannis en 1102 (cartulaire de Léoncel), ecclesia Sancti Joannis de Royanc en 1118, Sanctus Johannes de Roians en 1248. La forme française apparaît en 1576 sous l'orthographe Sainct Jean de Royans, puis Saint Jean en Rouyans en 1660, avant la graphie actuelle attestée en 1891.

Patrimoine religieux à Saint-Jean-en-Royans

L'église Saint-Jean-Baptiste de Saint-Jean-en-Royans date du XVIIe siècle (1684) ; l'église primitive avait été détruite à plusieurs reprises durant les guerres de Religion. Son clocher est inscrit comme monument historique depuis 1926. Les boiseries du chœur, issues de la chartreuse de Bouvante, ont été classées au titre d'objet en 1905 : elles avaient été rachetées à l'État par la commune après l'expulsion des Chartreux de Bouvante en 1791. Avant 1790, Saint-Jean-en-Royans formait une paroisse du diocèse de Die, dont l'église était celle d'un prieuré de l'ordre de Saint-Benoît, dépendance de l'abbaye de Montmajour-lès-Arles, existant dès 1100, uni vers le milieu du XVIIe siècle au couvent des Minimes de Bourg-de-Péage. Sur la route de Bouvante, au sud, se trouve également une chapelle orthodoxe, Notre-Dame-de-la-Dormition, à laquelle est associé un atelier d'art orthodoxe, l'atelier Saint Jean Damascène.