Saint-Julien-du-Sault

Histoire de Saint-Julien-du-Sault

Saint-Julien-du-Sault, commune de l'Yonne en Bourgogne-Franche-Comté qui compte 2203 habitants, apparaît pour la première fois dans la documentation écrite en 1130, lorsque l'archevêque acte une charte depuis sa chambre. En 1055, le roi capétien Henri rattache la terre de Saint-Julien-du-Sault à la mense archiépiscopale de Sens, et les évêques de Sens deviennent les seigneurs de cette terre.

En 1184, les fonctions sacerdotales sont exercées par un chapitre de chanoines composé de neuf membres, qui rapportaient à l'archevêque 200 livres chacun. En 1216, Pierre de Corbeil, archevêque de Sens, se fait représenter à Saint-Julien par un official forain. Ce fut la période la plus florissante de la ville, celle où 60 paroisses relevaient du Tribunal ecclésiastique situé dans le palais de l'officialité, et où les documents portaient le sceau de la cour de Saint-Julien avec les insignes épiscopaux : la crosse et la mitre.

En 1492, l'archevêque de Sens Tristan de Salazar fortifie la ville. Pendant les guerres de religion, plusieurs sièges se succèdent de 1569 à 1594. Le chapitre fondé en 1184 est supprimé par lettre patente du roi en 1774 et remplacé par un curé, deux vicaires et un chapelain qui desservait la chapelle du château. Pendant la Révolution, le culte catholique cesse en mars 1794 ; l'église est dévastée et transformée en « temple de la raison ». Sur pétition des habitants, elle n'est rendue au culte que le 22 mai 1800, jour de l'Ascension.

Toponymie de Saint-Julien-du-Sault

Le nom de la localité est attesté sous les formes Sanctus Julianus en 1130 dans un document de l'Abbaye de Vauluisant, Sanctus Julianus de Saltu en 1156, Sanctus Julianus de Salice en 1170, puis Sainct Julien du Sault en 1486. Une tradition tardive attribue l'origine du nom à saint Julien de Brioude, soldat romain converti au christianisme et martyr en 304, dont l'évêque Germain d'Auxerre est à l'origine du culte vers 380-448 : pour échapper à ses poursuivants, il saute avec son cheval du haut de la colline qui surplombe Saint-Julien et, lorsqu'il touche terre, une source jaillit. La forme la plus ancienne montre cependant que le déterminant du-sault se réfère à l'ancien français sault signifiant « bois, défilé forestier », issu du latin saltus.

Patrimoine religieux à Saint-Julien-du-Sault

Saint-Julien-du-Sault conserve l'église Saint-Pierre, prenant place entre les deux cimetières médiévaux du village-rue. La chapelle de Vauguillain, bâtie à l'intérieur de l'enceinte du château de Vauguillain, surplombe le bourg sur une colline ; elle est mentionnée dès 1193 dans une charte de Gui, archevêque de Sens, et constitue un exemple de la propagation de l'art gothique en Sénonais. Elle fut la paroisse primitive de la ville à laquelle elle a donné son nom. Le 31 juillet 1492, l'archevêque de Sens Tristan de Salazar unit la chapelle à la collégiale Saint-Pierre, mais des offices y continuèrent jusqu'à la fin du XVIIIe siècle ; on y célébrait des mariages et on y montait en procession. Après l'abandon du château, l'ermite Frère Placet s'y installe en 1648, suivi par frère François Chalon, inhumé dans la chapelle le 11 octobre 1701. Abandonnée en ruine en 1853 puis amputée d'une partie de sa nef, la chapelle est classée Monument Historique en 1958 grâce à son dernier propriétaire, le docteur Bernard Chérest, qui en fait don à la ville en 1962. La maladrerie de Saint-Mars, fondée en 1211 et délaissée en 1700, accueillait les malades de la peste ; ses bâtiments comportaient une chapelle. La maison du Chapitre figure parmi les édifices classés ou inscrits au titre des monuments historiques.