Saint-Leu-la-Forêt

Histoire de Saint-Leu-la-Forêt

Saint-Leu-la-Forêt, commune du Val-d'Oise en Île-de-France, compte 15 979 habitants. La cité n'a d'abord été qu'une clairière de bûcheron et l'on ne sait rien de son histoire au Moyen Âge, période à laquelle il existait une maladrerie au lieu-dit La Chaumette. Le village est une seigneurie des Montmorency à partir du XIVe siècle. En 1527, Anne de Montmorency achète à Philippe de Montmorency-Nivelle les terres de Saint-Leu. Après les Montmorency, la ville appartient à la maison de Condé jusqu'à la Révolution française. L'arrivée du chemin de fer en 1876 modifia la vie du village et accéléra son intégration progressive à l'agglomération parisienne.

Toponymie de Saint-Leu-la-Forêt

Le lieu est attesté sous les formes Sanctus Lupus en 1122, Sanctus Lupus de Taberniaco en 1201, puis Saint-Leu lès Taverny en 1370. À la suite de la Révolution française et jusqu'en 1915, la commune change cinq fois d'appellation : Claire-Fontaine en 1794, Saint-Leu-Taverny par la fusion avec Taverny à compter du 16 juin 1806, Napoléon-Saint-Leu en 1852, une seconde fois Saint-Leu-Taverny en 1870, puis finalement Saint-Leu-la-Forêt en octobre 1915, Taverny ayant été érigé en commune indépendante. Le nom provient de l'existence d'une église au XIIe siècle dédiée à saint Loup (ou Leu), archevêque de Sens en 609. Ses habitants sont les Saint-Loupiens.

Patrimoine religieux à Saint-Leu-la-Forêt

L'église Saint-Leu-Saint-Gilles, située rue du Général-Leclerc en plein centre-ville, fut édifiée en 1851 sur ordre du prince-président Louis-Napoléon et consacrée en sa présence. Elle abrite dans sa crypte les tombeaux de quatre membres de la famille Bonaparte, dont Louis Bonaparte (1778-1846), frère de Napoléon et roi de Hollande, et deux de ses fils, Napoléon-Charles Bonaparte (1802-1807) et Napoléon-Louis Bonaparte (1804-1831). L'architecte Joseph-Eugène Lacroix s'est inspiré d'églises italiennes de plan basilical, et plus particulièrement de la basilique Saint-Apollinaire-le-Neuf de Ravenne. L'édifice remplaça une construction antérieure du XVIIe siècle, consacrée le 7 novembre 1690, qui avait elle-même remplacé l'église primitive du XIIe siècle, située sur les hauteurs en forêt de Montmorency et démolie en 1686.