Saint-Marcel (36)

Histoire de Saint-Marcel

Saint-Marcel se situe dans l'Indre, en région Centre-Val de Loire. La présence de la rivière Creuse, de la forêt et d'un abondant gibier a permis l'installation humaine sur ce territoire dès les temps préhistoriques. Le site de la Garenne comprend trois cavités : le Grand abri, la grotte Blanchard et la grotte Chapelle, fouillées à partir de 1946 par le Dr Jacques Allain. La grotte Blanchard, découverte le 10 juin 1957, a servi de référence à Allain pour définir le Magdalénien à navettes. Argentomagus, dont le nom apparaît pour la première fois sous la forme Argantomago sur la Table de Peutinger et l'Itinéraire d'Antonin, fut un oppidum des Bituriges occupé par les Romains ; il se rendit à César en 51. À partir du XVe siècle, on trouve des mentions de l'enceinte dans les archives. Au cours de la Révolution française, la commune porta provisoirement le nom de Côte-Franche. Ses habitants sont appelés les Pitolats.

Toponymie de Saint-Marcel

La signification du nom d'Argentomagus est, selon Albert Dauzat, l'association du gaulois argantos, signifiant l'argent (ou du latin argentum, même sens), et du gaulois magos, marché ou champ. Le nom voudrait alors dire « le champ » ou plutôt « le marché de l'argent ».

Patrimoine religieux à Saint-Marcel

L'église Saint-Marcel a été classée au titre des monuments historiques en 1875. Le prieuré de Saint-Marin, dont le corps de bâtiments subsiste sur la rive gauche de la Creuse, fut fondé au XIIe siècle par un seigneur de Châteauroux, sous la protection de l'abbaye de Saint-Gildas. Il fut richement doté en rentes, dîmes et revenus, et obtint par un acte de 1216 la prérogative des droits de justice qui faisait du prieur de Saint-Marcel un seigneur féodal. La Révolution mit fin à l'existence du prieuré, vendu comme bien national. La chapelle dédiée à saint Marin, édifiée au XIIe siècle sur la rive gauche de la Creuse, dépendait de l'abbaye bénédictine de Saint-Savin-sur-Gartempe et fut un lieu important de pèlerinage, appelé en Berry « le pèlerinage des Rechignoux », qui avait lieu le premier samedi du mois de septembre. La chapelle Saint-Vincent, édifiée aux XVe-XVIe siècles et dédiée à saint Vincent, patron des vignerons, fut restaurée en 2002 ; une procession y défilait le jour de la solennité de Saint Vincent, tradition interrompue à la Révolution et reprise en 1802. La chapelle Saint-Marcel-et-Saint-Anasthase, située à l'entrée nord du village au bord de la rue Saint-Jacques, a été édifiée au XVe ou au XVIe siècle pour commémorer le saint patron du village. La crypte de l'ancien Hôtel-Dieu abrite une chapelle du XIVe siècle à quatre croisées d'ogive partant d'un pilier central, avec la représentation des quatre évangélistes : le lion pour saint Marc, le taureau pour saint Luc, l'aigle pour saint Jean et une tête d'homme pour saint Mathieu ; son administration était confiée aux cisterciens de l'abbaye Notre-Dame d'Aubignac.