Saint-Max

Histoire de Saint-Max

Commune de Meurthe-et-Moselle, en région Grand Est, Saint-Max semblerait remonter aux premiers temps de la conquête de la Gaule par les Romains : le Chemin stratégique qui traverse son territoire s'appelait autrefois « Chemin des Romains » et menait probablement à un camp entouré de fossés et de talus, comme l'attestent les vestiges de murs retrouvés au-dessus de la Trinité, ainsi que des médailles, fibules et tombeaux.

Au Moyen Âge, Saint-Max, Essey et Dommartemont sont groupés en une seule seigneurie, le village d'Essey étant alors le plus important des trois. Pendant plusieurs siècles, Saint-Max conserve l'aspect d'un petit village dont les habitations sont groupées pour la plupart autour de l'église Saint-Médard, quelques maisons se situant un peu à l'écart, au pont d'Essey. Au XVIe siècle, Saint-Max a la renommée de fournir un excellent vin gris fort apprécié à la cour de Lorraine.

Toponymie de Saint-Max

Après 1263, le village est mentionné dans de nombreux textes sous des appellations qui varient au fil du temps : Saint-Mard au XIIIe siècle, Saint-Marc au XVe siècle, puis Sainct-May, Sainct-Marc, Sainct-Mach et Saint-Maix au XVIe siècle, Saint-Mâ au XVIIIe siècle, le nom de Saint-Max apparaissant pour la première fois en 1772. Au cours de la Révolution française, la commune porte le nom de Max-la-Montagne.

En lorrain, le toponyme se prononce Saint-Mâ ou plus précisément Saint-Maâr, avec la voyelle lorraine [â] longue et fortement accentuée. Mâ et Mâr sont des variantes régionales de Médard. Les habitants étaient surnommés les loups d'Saint-Maâ.

Patrimoine religieux à Saint-Max

L'église Saint-Médard, autour de laquelle s'est longtemps groupé le vieux village, conserve une tour romane et des chapiteaux du XIIe siècle. L'église Saint-Livier, édifice néo-gothique du XIXe siècle dont la mise en chantier avait commencé en 1883, présente des chapiteaux sculptés et un orgue de 28 jeux signé Blési en 1883, restauré par Koenig en 1995 ; le quartier qui s'est développé autour de cette église et de l'avenue Carnot constitue l'actuel centre-ville.

L'église Saint-Michel, moderne, se trouve à moitié sur le territoire de Malzéville. La chapelle de la « Gueule du Loup », oratoire situé à la limite de Saint-Max et de Malzéville juste sous le plateau, complète ce patrimoine religieux maxois.