Saint-Mesmin

Histoire de Saint-Mesmin

Située en Vendée, dans la région Pays de la Loire, la commune de Saint-Mesmin apparaît dans les sources écrites en 1179, lorsque l'église de Saint-Mesmin-le-Vieux, « ecclesiam Sancti Maximini veteris », figure parmi cent vingt-sept sanctuaires confirmés par une bulle pontificale du pape Alexandre III à l'abbaye de Saint-Jouin-de-Marnes, du diocèse de Poitiers.

Le 10 mai 1276, la famille De Montfaucon est mentionnée pour la première fois comme seigneur de Saint-Mesmin, à travers Jean de Montfaucon, chevalier. La construction du château se situe au milieu du XIIIe siècle, ce que confirment les prélèvements archéologiques effectués sur ses fondations. Pendant la guerre de Cent Ans, en 1360, Jehan de Montfaucon est dit chevalier et seigneur de la terre de Saint-Mesmin. À la suite de l'ordonnance royale du 19 juillet 1367 prescrivant de fortifier les places fortes du Poitou, Pierre De Montfaucon aurait entrepris d'importants travaux de fortification du château entre 1372 et 1375. Cinq souterrains refuges ont été inventoriés aux lieux-dits Purchain, Montboisé, l'Audrière, la Grossière et la Limouzinière.

La seigneurie passe ensuite à la famille Du Plessis de la Bourgognière en 1513, puis à la famille De Vaudrey de Saint-Phal en 1575, qui la conserve jusqu'en 1650. Cette année-là, Gilbert Petit, chevalier et conseiller du roi, acquiert la terre. En 1705, Hardy Petit de la Guierche est à l'origine du marquisat du château, érigé sous Alexis-Henry Petit qui déclare en 1717 posséder le marquisat de Saint-Mesmin. En 1755, la seigneurie entre dans la famille De Vasselot par mariage.

Pendant la guerre de Vendée, les Colonnes Infernales atteignent la commune. Le 27 janvier 1794, un détachement sous les ordres de Brisset incendie le château, où seule une demoiselle de Vasselot, qui l'occupait, est tuée. Le 20 février 1796, un combat oppose au château une quarantaine de Vendéens menés par Louis Péault à un détachement républicain de 250 hommes commandé par l'adjudant général Cortez ; après plusieurs jours d'assauts, les Vendéens se rendent et, grâce à l'intervention du général Hoche, obtiennent le respect des clauses de la capitulation.

Toponymie de Saint-Mesmin

Le nom de Saint-Mesmin vient du latin « Sancti Maximini », voire « Sanctus Maximinus », comme il apparaît sur les cartes anciennes. Durant la Révolution, la commune porte le nom de Beauvallon-sur-Sèvre.

Patrimoine religieux à Saint-Mesmin

L'église paroissiale porte le nom de Saint-Maximin. Selon la matière toponymique, ce nom serait lié à Saint-Maximin, originaire de Silly, village situé à 70 kilomètres au nord-est, vers Loudun dans la Vienne, et qui fut, vers 341/342, le cinquième évêque de Trèves, ville située sur la Moselle en Rhénanie-Palatinat. Le château de Saint-Mesmin, situé sur la commune de Saint-André-sur-Sèvre, est une ancienne forteresse médiévale du XIIIe siècle, munie d'un donjon de 28 mètres de haut construit au XVe siècle.