Saint-Parize-le-Châtel

Histoire de Saint-Parize-le-Châtel

Saint-Parize-le-Châtel, dans la Nièvre, en région Bourgogne-Franche-Comté, s'enracine dans une histoire gauloise et romaine documentée. Un peuple celte, les Boïens, fut assigné à résidence par Jules César dans un triangle formé par la Loire, l'Allier et la voie romaine Autun-Bordeaux par Bourges. Leur capitale Gergovia Boiorum, appelée Gorgobina par César en -52, se trouvait probablement au sud de la commune actuelle, à l'est de Saint-Pierre-le-Moûtier. Deux voies romaines auraient traversé le territoire : l'une reliait Augustodunum à Burdigala par Avaricum, l'autre partait de la fontaine des Vertus vers Nevers. Un temple romain, désigné sous le nom de Bagaudes par les paysans, aurait existé avant d'être probablement détruit lors d'un soulèvement au IVe siècle.

Restée païenne, la région aurait été évangélisée au VIe siècle par un moine nommé Patricius, à ne pas confondre avec saint Patrice d'Irlande. Le bréviaire de 1534 rapporte qu'il vint avec deux compagnons, Germain et Germanion, du monastère de Saint-Pourçain, et qu'il se fixa près d'une source, dans un lieu désert où subsistait un temple romain en ruines, appelé Gentilico, Gentiliaco ou Gentilly, ce qui signifie village des gentils ou des païens. Saint Patrice mourut en 555. L'abbaye qu'il avait fondée devint propriété de l'église de Nevers. En 888, Charles le Gros confirma à l'Église de Nevers la donation de plusieurs églises et abbayes, dont « l'abbaye de Saint-Patrice, entre les rivières de Loire et Allier ». Après Charlemagne, Gentilico aurait pris le nom de Saint-Patrice-le-Chastel, du nom de Patricius et du château élevé près de l'église au Moyen Âge.

Toponymie de Saint-Parize-le-Châtel

Le nom de la localité est attesté sous les formes « Abbatia Sancti-Patricii inter Ligerim et Alaricum fluvios » en 887, Parrochia de Sancto-Patritio en 1265, « Arnulphus Chauderons dominus de Castro Sancti-Patricii » en 1267, Le fie de Sainct-Parise-le-Chastel en 1332, et Cura de Sancto-Patricio-Castro en 1478. Selon Gérard Taverdet, Parize est un hagiotoponyme qui ferait référence à Patrick d'Irlande. Avec le temps, le « tr » s'est transformé en « r » et le « ce » en « ze », et Patrice devint Parize. Le-Châtel est simplement le nom du château, ancien cas-régime singulier.

Patrimoine religieux à Saint-Parize-le-Châtel

L'église Saint-Patrice, classée au titre des monuments historiques en 1862, a été construite au XIIe siècle, sans doute en remplacement de l'oratoire de l'ancienne abbaye édifié plus tôt sur les lieux de l'évangélisation de saint Patrice. L'église prieurale de Saint-Parize fut consentie en 1113 à son chapitre par l'évêque de Nevers. Elle est constituée d'une nef unique plutôt modeste ; au XIXe siècle, on lui ajouta un large transept supportant une tour-clocher massive. Le chœur, formé de deux courtes travées, se termine par une abside à cul-de-four sous laquelle se trouve la crypte. Le portail occidental s'ouvre en plein cintre dans un avant-corps épaulé par des demi-contreforts plats, sous une archivolte cernée par une frise de palmettes.

La crypte romane date du XIIe siècle et constitue l'élément le plus intéressant du lieu. Elle se divise en trois nefs égales de trois travées séparées par deux rangées de colonnes sur socle carré, et s'achève par une abside à cul-de-four peu profonde. Les voûtes, à compartiments d'arêtes, retombent aux murs sur de courtes colonnes à chapiteaux non décorés. La crypte est ornée d'éléments funéraires, stèles et sarcophages, du Moyen Âge. Elle compte six colonnes centrales à chapiteaux dont les corbeilles ont une décoration particulièrement fantaisiste. Avant la Révolution française, les restes de saint Patrice auraient reposé dans la crypte ; ils auraient été dispersés vers 1773. La fête patronale de la Saint-Patrice était célébrée le deuxième dimanche de septembre.