Saint-Pierre-Eynac

Histoire de Saint-Pierre-Eynac

Saint-Pierre-Eynac est une commune de Haute-Loire, en Auvergne-Rhône-Alpes, qui compte 1 213 habitants. Le nom en occitan du village est Sant Pèire en hommage à l'apôtre Pierre. Eynac ou Aenac pourrait venir du nom Aenus, Romain, qui aurait donné son nom à un domaine situé au lieu-dit Eynac, à quelques kilomètres du bourg du village. Durant les XIIe et XIIIe siècles, sont attestées l'orthographe Aienac en 1160, puis Ainac en 1173, Ainiacum en 1181, Catellum de Aenac et Castrum de Aynaco en 1248 et Einac en 1256.

Au XIVe et XVIe siècles apparait la dénomination: Capella castri de Aynaco ad honorem B. Giraudi en 1359 par les Cordeliers du Puy et Castrum de Aignaco en 1408.

Des fouilles effectuées en 1966 dans la Grotte de Peylenc attestent une occupation du site au magdalénien final. Cependant, il semble que la caverne ne fut qu'un refuge hivernal pour des groupes humains en déplacement au cours de la belle saison. Il n'existe pas de preuves d'installations permanentes Vellauni ou gallo-romaine importantes sur le territoire de l'actuelle commune. Cependant, le suffixe des noms de lieux en « -ac » peuvent être une déformation du « -us » romain. Eynac (du nom de famille romain « Aenus »), Marnhac, Monnac. peuvent être une évolution du nom de leurs propriétaires antiques.

Il existe les vestiges d'une voie romaine au lieu-dit Noustoulet, qui devait aller jusqu'à Annonay. Des pièces datant de la fin du Ve siècle furent découvertes au château de Lardeyrol en 1884. Elles sont à l'effigie de l'empereur byzantin Anastase. Cette monnaie appelée Triens fut réutilisée en grand nombre par les Wisigoths, et ne paraît pas inhabituelle dans la région, qui fut sous influence wisigothique après la chute de l'Empire romain d'Occident. La seigneurie de Lardeyrol passe tour à tour sous le contrôle de différents seigneurs du Velay, parmi lesquels les Chapteuil et les Polignac; il en est de même de la seigneurie d’Eynac et de Bonneville, qui toutes s'articulent à cette époque autour de différents châteaux d'importances variables: le château de Lardeyrol, dont il ne subsiste qu'une tour en partie effondrée, est construit vers 1021 / 1028 et contrôle le col du Pertuis, passage important vers le Forez et le Lyonnais. Le château d'Eynac est placé sur un des chemins du pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle.

Le château de Bonneville, remanié maintes fois mais plus particulièrement à la Renaissance, est le seul qui demeure aujourd'hui relativement bien conservé. À partir de 1443, Saint-Pierre (Sent Peire en occitan) dépend comme tout le Velay du Parlement de Toulouse. Le bourg se situe à l'extrême Nord du Languedoc. La viguerie de Chapteuil est supprimée à la Révolution. Saint-Pierre est renommée Montplo, du nom d'un massif forestier qui surplombe le bourg, suivant ainsi le procédé de déchristianisation forcé des villages et villes de France ayant un nom à consonance religieuse. En 1793 le bourg retrouve son ancien nom, et en 1801 Eynac lui est ajouté après la fusion avec cette autre commune.

Les autorités révolutionnaires décident entre autres la déportation systématique des prêtres réfractaires. Saint-Pierre-Eynac n'est pas une commune épargnée par la Terreur: Jacques Barriol, âgé de 39 ans, et son frère Jean, âgé de 31 ans, tous deux prêtres sociétaires ainsi que l’ancien vicaire général de Nantes, Claude-Magdeleine de Chapteuil de Bonneville, âgé de 38 ans, sont tués par leurs gardes dans des circonstances troubles sur le trajet qui les conduit au Puy, précisément au lieu-dit La Vigne. Une stèle commémore la mort de ces ecclésiastiques qui devaient être déportés en Guyane. Cinquante-quatre enfants de la municipalité sont tombés au champ d'honneur lors de la Première Guerre mondiale.

Patrimoine religieux à Saint-Pierre-Eynac

Édifice classé partiellement au titre des monuments historiques par arrêté. L'un des seuls châteaux encore habité sur la commune. Malgré son nom, il est situé de nos jours sur la commune de Saint-Pierre-Eynac. Ce château, à l'origine simple motte féodale, a été détruit à la Révolution et servait auparavant de passage obligé pour les marchandises et les hommes à destination du Puy qui s’acquittaient d'un péage.