Saint-Vaast-la-Hougue

Histoire de Saint-Vaast-la-Hougue

Saint-Vaast-la-Hougue est une commune de la Manche, en Normandie, qui compte 1 684 habitants. Des fouilles dirigées par Gérard Fosse ont révélé une occupation humaine datée du Moustérien sur le site du Fort, et dès 1832, A. Bigot avait démontré l'occupation ancienne du lieu avec la découverte d'un gisement de silex à la Hougue. Vers l'an mil, Néel de Saint-Sauveur y repousse un débarquement anglo-saxon du roi Æthelred le Malavisé à la bataille du Val de Saire. Le 12 juillet 1346, le roi d'Angleterre y débarque avec son fils, le Prince Noir, et vingt mille hommes ; la bourgade et ses environs sont pillés puis incendiés. Le 29 mai 1692, au large de Barfleur, la bataille de la Hougue oppose la flotte française de l'amiral de Tourville à la flotte anglo-hollandaise : douze vaisseaux français sont échoués puis brûlés près de la Hougue et de l'île de Tatihou. À partir de juin 1694, Benjamin de Combes, sous la direction de Vauban, élève les deux tours fortifiées de Tatihou et de la Hougue. Le 21 juin 1944, le port est le premier port de la Manche libéré par les Alliés.

Toponymie de Saint-Vaast-la-Hougue

Le nom de la localité est attesté sous la forme Sancto Vedasto de 1159 à 1189, puis Hougua de Sancto Vedasto au XIVe siècle, La Hougue ou Port la Hougue en 1789, Saint-Vaast en 1801, et Saint-Vaast-la-Hougue en 1888. Le déterminant la-Hougue est issu du vieux norrois haugr et désigne un tertre, une hauteur : ici, le promontoire qui domine le port.

Patrimoine religieux à Saint-Vaast-la-Hougue

La paroisse médiévale, fief de l'abbaye de Fécamp, est placée sous le patronage de saint Vaast, évêque d'Arras. C'est probablement lors de la construction au XIe siècle de la première église, l'actuelle chapelle des Marins, que les moines de Fécamp choisirent saint Vaast pour patron. La chapelle des Marins, inscrite au titre des monuments historiques par arrêté du 18 novembre 1952, correspond au chœur du XIIe siècle et à l'abside de l'ancienne église romane, démolie en 1864 ; son abside circulaire romane date du XIe siècle. L'église Saint-Vaast du XIXe siècle, au chœur néogothique et sans clocher par manque de ressources suffisantes, a été ouverte au culte en 1861 ; elle abrite quatre objets classés aux monuments historiques ainsi que dix-sept verrières réalisées entre 1902 et 1928 par les ateliers Lorin. Subsistent également les ruines de l'église Saint-Martin de Rideauville, reconstruite entre 1730 et 1740, dont le clocher de 1786, restauré en 1992, a perdu sa flèche le 24 février 1848. Le presbytère date du XVIIIe siècle.