Signes

Histoire de Signes

Signes est une commune de Var, en Provence-Alpes-Côte d’Azur, qui compte 3 059 habitants.

Les vestiges de fréquentation du territoire signois sont très anciens: chevaux paléolithiques trouvés dans la grotte de Mounoï; fréquentation humaine remontant au néolithique (poterie, foyers, etc.) dans cette même grotte de Mounoï; sites datant de l’âge du bronze ou de l’âge du fer (divers oppidums, dont Château-Panier, la Vaucrette; grotte gravée de la Bergerie des Maigres, etc.). Les vestiges romains sont aussi très nombreux (monument mouluré des Maulnes, tombes et villa à l’emplacement de l’actuel village, etc.). La première mention du village de Signa date de 984 (cartulaire de Saint-Victor à Marseille) dans une donation faite par Pons, évêque de Marseille et fils de Guillaume, vicomte de la même ville, aux moines de Saint-Victor.

Trois villages existaient au Moyen Âge: Château-Vieux (Castrum Vetus), Signe-la-Blanche (Signa Blancqua) et Signes-Barrarenques (Signa de Barrarenquis). Le village fut une seigneurie des vicomtes de Marseille, de la famille de Signes, puis des évêques de Marseille du fait de Aymard Amiel qui acheta à Bertrand de Porcelet tout ce que ce dernier possédait à Signes. Les frères Geoffroy et Guigo de Signes rapportèrent de la Croisade des reliques de saint Jean Baptiste qui donnèrent au village et aux seigneurs de Signes un grand prestige au Moyen Âge.

Sainte Delphine de Signes (Delphine de Sabran) aurait résidé dans le village, au 28 de l’actuelle rue Louis-Lumière. La mort de la reine Jeanne ouvre une crise de succession à la tête du comté de Provence, les villes de l’Union d’Aix (1382-1387) soutenant Charles de Duras contre Louis d’Anjou.

Patrimoine religieux

L’église paroissiale Saint-Pierre romano-gothique date du, avec des vestiges du XIe siècle (monument historique), elle a été reconstruite au XVIIe siècle (gothique provençal): elle est composée de trois nefs à voûtes gothiques, d’un robuste clocher à bossages et gargouilles. À remarquer: de belles boiseries du chœur, des tableaux des -XVIIIe siècles (l’un d’entre eux pourrait être attribué à Parrocel), de belles orgues. Au centre du village, rue Frédéric-Mistral, s’élève la chapelle médiévale Saint-Jean-Baptiste, construite pour abriter les reliques du saint rapportées de la première croisade.

La cloche de la chapelle, datant de 1761, est classée monument historique au titre d’objet. La place du marché est dominée par la tour de l’horloge, un campanile datant de 1444 avec de belles ferronneries.