Signes

Histoire de Signes (Var)

Signes est une commune du Var, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, peuplée de 3 059 habitants. La première mention du village de Signa date de 984, dans le cartulaire de Saint-Victor à Marseille, à l'occasion d'une donation faite par Pons, évêque de Marseille et fils de Guillaume, vicomte de la même ville, aux moines de Saint-Victor. Au Moyen Âge, trois villages coexistaient : Château-Vieux (Castrum Vetus), Signe-la-Blanche (Signa Blancqua) et Signes-Barrarenques (Signa de Barrarenquis). Le village fut une seigneurie des vicomtes de Marseille, de la famille de Signes, puis des évêques de Marseille, à la suite de l'achat par Aymard Amiel de tout ce que Bertrand de Porcelet possédait à Signes.

Les frères Geoffroy et Guigo de Signes rapportèrent de la Croisade des reliques de saint Jean Baptiste, qui donnèrent au village et aux seigneurs de Signes un grand prestige au Moyen Âge. Sainte Delphine de Signes (Delphine de Sabran) aurait résidé dans le village, au 28 de l'actuelle rue Louis-Lumière. Lors de la crise de succession ouverte par la mort de la reine Jeanne, la communauté de Signes choisit le camp carliste, mais en 1383, le seigneur d'Ollioules et Évenos fit la conquête du village, le faisant passer de force dans le camp des Angevins.

Mgr Jean-Baptiste Cibo, évêque de Marseille, habita Signes durant la plus grande partie de son épiscopat entre 1541 et 1550 ; il est enterré dans l'église Saint-Pierre de Signes. Durant la seconde partie du XVIe siècle, Signes abrita l'une des principales communautés protestantes de Basse-Provence, avec une église dressée dotée d'un consistoire et d'un pasteur ; un pacte fut passé entre catholiques et protestants pour se partager la gestion municipale. En 1603, Frédéric Ragueneau, évêque de Marseille et seigneur de Signes, fut assassiné à coups de fusil dans sa résidence de la rue Saint-Jean ; les habitants furent longtemps surnommés les « Estrangle évesque ».

Patrimoine religieux à Signes (Var)

L'église paroissiale Saint-Pierre, romano-gothique, conserve des vestiges du XIe siècle et est classée monument historique ; elle a été reconstruite au XVIIe siècle en gothique provençal. Elle est composée de trois nefs à voûtes gothiques et d'un robuste clocher à bossages et gargouilles. À l'intérieur, on remarque de belles boiseries du chœur, des tableaux des siècles suivants — dont l'un pourrait être attribué à Parrocel — et de belles orgues. C'est dans cette église que repose Mgr Jean-Baptiste Cibo, évêque de Marseille.

Au centre du village, rue Frédéric-Mistral, s'élève la chapelle médiévale Saint-Jean-Baptiste, construite pour abriter les reliques du saint rapportées de la première croisade. On y trouve de nombreux ex-votos, des objets de culte ou curieux, dont un fusil miraculeusement explosé et des enseignes de processions. La cloche de la chapelle, datant de 1761, est classée monument historique au titre d'objet.

Autour du village, de nombreux oratoires jalonnent les chemins de Signes, dont certains seraient du XVIIe siècle. Le château de la Lauzière, datant du XVIIIe siècle, situé sur la rive gauche du Latay, possède une petite chapelle à clocheton. Sur la colline de Châteauvieux, on trouve les traces d'un château et de l'ancien village datant du XIIe siècle, avec la chapelle Notre-Dame-l'Éloignée du XIIIe siècle. À cela s'ajoutent la chapelle Notre-Dame-de-l'Annonciation, dite la Proche, chemin Saint-Clair, ainsi que la chapelle Saint-Clair, au sud du village.

Saints liés à Signes (Var)

Sainte Delphine de Signes (Delphine de Sabran) aurait résidé dans le village, au 28 de l'actuelle rue Louis-Lumière. Les frères Geoffroy et Guigo de Signes rapportèrent de la Croisade des reliques de saint Jean Baptiste, qui valurent au village et à ses seigneurs un grand prestige au Moyen Âge, et auxquelles la chapelle Saint-Jean-Baptiste fut dédiée pour les abriter.