Solre-le-Château

Histoire de Solre-le-Château

Solre-le-Château est une commune de Nord, en Hauts-de-France, qui compte 1 776 habitants.

Patrimoine religieux

L’église de Solre-le-Château est une construction en pierre bleue du XVIe siècle, facilement repérable à son clocher penché. Un incendie consuma l’ancienne flèche et une partie de l’église. Dans la remise en état de l’édifice, on substitua alors à l’ancien clocher (sans doute gothique) la belle flèche bulbiforme qui penche aujourd’hui la tête vers la place. Loin d’être un élément purement décoratif, le bulbe fut avant tout conçu comme un poste de guet à 360° qui permettait de surveiller plus particulièrement la route de Sars-Poteries, voie ordinaire des invasions françaises.

Le penchant de la flèche peut s’expliquer doublement; d’une part, par les fortes intempéries qui ont pourri le bois et déstabilisé la charpente; d’autre part, par un défaut de fabrication au niveau du report des pièces de bois sur les murs périphériques et sur les corbeaux ancrés dans la maçonnerie à un niveau beaucoup plus bas… L’inclinaison du clocher ne remet cependant pas en cause son équilibre. Charles Beaumont, membre de la Société archéologique et historique de l’arrondissement d’Avesnes, pense que le clocher de Solre-le-Château penche vers le sud-ouest par la volonté de son constructeur, Jehan Lecoustre, maître-charpentier de Beaumont (Belgique). Cette inclinaison aurait pour but de donner au clocher une position de défense contre les tempêtes qui viennent presque toujours du sud-ouest, pratiquement jamais du nord et encore moins de l’est. D’autres clochers de la région présentent le même « penchant », mais il est particulièrement net à Solre-le-Château du fait d’une part, des proportions flèche/tour, d’autre part, de la présence de quatre clochetons contigus parfaitement verticaux.

Jehan Lecoustre reproduisit la même charpente, quelques années plus tard, pour l’église Saint-Materne de Walcourt (Belgique). Le clocher possède aussi une légende fort malicieuse… Jadis, les filles de Solre étaient très dévergondées; souvent, quand il leur arrivait de se marier, des marmots les attendaient à la porte en appelant leur mère. Or, un jour, une vraie pucelle se présenta à l’église pour convoler en justes noces. On affirme que le clocher en fut si surpris qu’il se pencha en avant pour mieux voir la mariée qui passait sous le porche, en robe légitimement blanche.

En châtiment de sa curiosité, le Ciel lui aurait infligé un torticolis à perpétuité! L’église de Solre-le-Château comporte en outre des raretés architecturales telles qu’un porche ouvert sur trois côtés et un double transept qui élargit les bras de la croix et donne de la profondeur à l’édifice. Il a été construit en 1574 et ne comportait, à l’origine, qu’un seul étage.