Ville du bocage manchois à la frontière de l’Orne, Sourdeval est un centre industriel et commercial de la Manche méridionale. La ville est connue pour ses industries métallurgiques et agroalimentaires, et fut longtemps un centre de fabrication de crêpes dentelle normandes.
« Sourdeval » dériverait du vieux norrois « surt-dalr » désignant une vallée sombre, en référence aux forêts denses du bocage qui couvraient ce territoire. La forme médiévale « Surteval » est attestée dans les archives du duché de Normandie.