Thouars

Histoire de Thouars

Thouars est une commune des Deux-Sèvres, en région Nouvelle-Aquitaine, qui compte 14 000 habitants. Attesté sous les formes latinisées Toareca (pièce mérovingienne), Toarcis en 762. Nom dérivé de celui de la rivière selon un processus fréquent en toponymie: le Thouet (Toare, Toarum vers 866) avec le suffixe d’origine celtique -ica (< *-ika). L'élément *tobar ou *toar qui entre en composition dans certains noms de rivières (Cf. le Thoré affluent de l'Agout à Castres) de sens inconnu est sans doute préceltique.

La découverte de vestiges datant de la période Néolithique dans les environs de la vieille ville de Thouars, notamment le tumulus de la Motte des Justices et de nombreux dolmens, suggère la présence d’installations humaines en Pays thouarsais dès cette époque. La position stratégique, sur un éperon rocheux dans une boucle du Thouet fait dire à l’historien local Hugues Imbert qu’un oppidum gaulois puis un camp romain étaient localisés à cet endroit. Cependant, aucune découverte récente ne vient appuyer cette thèse et très peu de vestiges datant de l’époque antique ou préhistorique sont retrouvés dans le centre ancien. C’est seulement au que la ville entre dans l’histoire et que son importance historiographique augmente, mais après 1472, il prend l’habitude de venir chasser dans les forêts autour de Thouars en compagnie de son ami Philippe de Commynes, seigneur d’Argenton. Une fois sur le trône de France, réside souvent à Plessis-lèz-Tours et il aime venir à Thouars où il séjourne régulièrement, préférant l’hôtel des Trois-Rois au château seigneurial.

En 1469, avec la complicité de Louis Tyndo, seigneur de la Brosse, filleul du vicomte, le roi détruit quelques titres de propriété et annexe la vicomté au royaume de France. Les enceintes du château médiéval sont restaurées et l’église Saint-Laon se dote d’une imposante flèche de style gothique. Mais c’est surtout grâce à la reine Marguerite d’Écosse que l’abbaye Saint-Laon va acquérir un prestige particulier; elle y fonde une chapelle qui quelques années plus tard abritera son tombeau. Mais cela ne change pas le quotidien des Thouarsais, car la ville, qui est une citadelle du parti protestant, est durement éprouvée par les guerres de Religion.

Il lui reproche son train de vie luxueux et sa débauche historique. En remerciement, Louis Tyndo est nommé conseiller du roi et premier président du parlement de Bordeaux. Il se fait également construire un bel hôtel particulier où il reçoit à plusieurs reprises.