Vaison-la-Romaine

Histoire de Vaison-la-Romaine

Vaison-la-Romaine est une commune de Vaucluse, en Provence-Alpes-Côte d’Azur, qui compte 5 929 habitants. Le nom de la localité est attesté sous les formes Vasio Vocontiorum par le géographe romain Pomponius Mela au, vers 43 après Jésus-Christ (les Voconces sont un peuple gaulois, dont Vasio est la capitale), pago Vasionense en 815, Vaiso en 1081, Vaison dès 1169. Ce toponyme a évolué en Vaison en provençal selon la norme classique ou Veisoun selon la norme mistralienne.

Il trouve son origine dans le pré-celtique *vas (source) auquel a été adjoint le suffixe -io. À l’origine de la ville, une source sacrée, dédiée à la divinité Vasio, dont le nom évoque un endroit humide, une source.

Au début de l’Âge du fer, la région est habitée par les Ligures. Des vestiges d’habitat et de remparts laissés par la communauté agraire du premier Âge du fer ont été découverts sur la rive gauche de l’Ouvèze, au bas de l’éperon rocheux. C’est sur cette hauteur, marquant le paysage (actuellement occupée par la Haute-Ville), que se sont abritées les populations ligures, puis celto-ligures à partir de l’invasion des Voconces. À la fin du, « Vasio Vocontiorum » (Vaison des Voconces) devient la capitale d’une tribu du peuple celtique des Voconces.

Ce peuple occupait un territoire limité par la Durance au sud, l’Isère au nord, le couloir rhodanien à l’ouest, la Durance et les Préalpes à l’est. J.-C.), la cité des Voconces compte deux capitales, Luc-en-Diois et Vaison. Les Romains en font l’une des villes les plus riches de la Gaule narbonnaise. Elle fut la patrie de l’historien Trogue Pompée.

Le plus grand historien de langue latine Cornélius Tacitus, Tacite, est probablement originaire de Vaison-la Romaine. Vasio devient « cité fédérée » (et non une colonie romaine). Les Voconces descendent sur la rive droite où se structure progressivement une ville. L’urbanisme commence à partir de noyaux agricoles qui se métamorphosent en habitations de ville, lors de la création des voies de circulation et l’édification des grands monuments publics dans la seconde moitié du: théâtre, pont, aqueduc, thermes… La paix romaine est propice à l’extension de la cité, qui connaît sa splendeur.

Patrimoine religieux

Le cloître: À gauche du chœur dans l’absidiole, on accède au cloître, qui a conservé trois de ses galeries d’origine (, celle du sud-est ayant été reconstituée au ). Il est l’un des plus beaux de l’art roman. Ses arcades géminées, ses colonnettes revêtent un caractère artistique achevé.

Édifié au par les chanoines du chapitre, il fut réparé par l’évêque Joseph Marie de Suarès au et complètement restauré au par M. De forme carrée, il contient quatre galeries voûtées décorées de corniches et sur lesquelles s’ouvraient jadis les portes communiquant avec les cellules des chanoines qui étaient attenantes.