Varennes-Vauzelles

Histoire de Varennes-Vauzelles

Varennes-Vauzelles est une commune de Nièvre, en Bourgogne-Franche-Comté, qui compte 9 180 habitants. Varennes est attesté sous les formes Varenne (1287); Varenes (1330); Varennes-lez-Nevers.
Pluriel du bas latin warenna, varenna « réserve de gibier, lieu où la chasse était réservée au seigneur.

De sens tardif: issu d’un terme d’origine gauloise (construit sur une racine *war- « eau »), passé en roman, avec le sens de « lieu humide, délaissé de rivière » ou des « terres gagnées sur les eaux », « terre inculte que le gibier fréquente et où paissent quelques bestiaux », « terre de mauvaise qualité, terre sablonneuse » et « plaine d’une vallée ». Vauzelles, ancien hameau, est attesté sous les formes « Regnaudus Lesclave de Vauzellis » (1285); Vauzelles (1338).

L’évolution de Varennes-Vauzelles a été en grande partie déterminée par sa voisine, la ville de Nevers. Ainsi, Nevers devient le premier grand relais de traction pour les trains en direction de Saint-Germain-des-Fossés, Clermont-Ferrand et Saint-Étienne. La vocation ferroviaire de la Nièvre se confirme et les cheminots deviennent la plus grande réalité ouvrière du département.

Avant la Première Guerre mondiale, Varennes-les-Nevers ne constituait guère qu’un hameau aux portes de Nevers. Une première phase de croissance commença en 1920 avec la mise en service des ateliers de réparation ferroviaires décentralisés de Nevers, dont la construction n’avait pu être achevée avant que ne commence la Première Guerre mondiale. Une fois la construction terminée, ils semblent avoir constitué l’une des plus grandes unités de réparation de matériel ferroviaire en France.

L’exploitation fut alors confiée à une filiale de la compagnie ferroviaire PLM, la Compagnie Générale de construction et d’entretien du matériel de chemin de fer, la CGCEM, laquelle était plus particulièrement chargée de la réparation des locomotives. Parallèlement une autre société se chargeait des wagons.

Patrimoine religieux

Sur l’un des sentiers menant à l’étang, on trouve de vieilles pierres au sol issues d’un ancien moulin à blé, qui appartenait jadis à la seigneurie de Demeurs. Parmi elles, une pierre est marquée « Vestiges d’un moulin ». Haut de et comprenant quatre niveaux bâtis sur caves voûtées, le château de la Rocherie est construit à la fin.

Il est racheté par le percepteur de l’empereur Napoléon Bonaparte, issu d’une famille d’avocats de Pougues-les-Eaux. Son fils, Achille Jacquinot, (banque Jacquinot, Assurances Le Phénix) le restaure entièrement en 1859.